Je nenavadni asteroid v resnici ladja nezemljanov?

Radijski teleskop Green Bank v Zahodni Virginiji že od 1960. išče zunajzemeljsko življenje, v zadnjih dneh pa je začel prisluškovati potencialnim signalom skrivnostnega vesoljskega objekta. Gre za asteroid, ki so ga že oktobra odkrili astronomi s pomočjo havajskega teleskopa Pan-Starrs 1, ko je brzel mimo Zemlje, oddaljen le 24 milijonov kilometrov. Astronomi pod vodstvom Karen Meech s havajskega astronomskega inštituta so takoj spoznali, da gre za nenavadno vesoljsko telo: je rdečkaste barve, dolgo do 400 metrov in široko okoli 30, so zapisali pri Nasi, še najbolj spominja na cigaro in je drugačno od vsega, kar so doslej videli v Sončnem sistemu. Zato ne preseneča, da prenekateri ugledni znanstveniki, tudi znameniti Stephen Hawking, menijo, da bi objekt utegnil biti – zunajzemeljska vesoljska ladja! Medzvezdni obiskovalec, ki je pripotoval iz nekega drugega vesoljskega sistema. Poimenovali so ga Oumuamua, glasnik po havajsko, manj seksi uradno ime je A/207 U; postal je predmet interesa projekta Breaktrough Listen, ki išče življenje v vesolju, leta 2015 ga je zagnal milijarder in filantrop Yuri Milner. »Oumuamua je najverjetneje naravnega izvora, a ker je tako specifičen, bi radi preverili, ali je na njem tudi kaj umetnega,« je dejal Avi Loeb, profesor astronomije s Harvarda in svetovalec pri omenjenem projektu. Iščejo torej znake inteligentnega zunajzemeljskega življenja, elektromagnetne signale z Oumuamue, nič močnejše od tistih, ki jih oddajajo mobilniki, bodo spremljali z radijskimi teleskopi. »Desetletja smo teoretizirali o obstoju tovrstnih medzvezdnih objektov, zdaj pa imamo prvikrat dokaz, da res obstajajo,« je navdušen Thomas Zurbuchen z direktorata za vesoljsko znanost iz Washingtona.

Mimogrede: raziskovalci pravijo, da je nenavadni objekt v naše osončje zajadral prek Rimske ceste z Vege, 25 svetlobnih let oddaljene zvezde s konstelacije Lyra, kar pomeni, da je potreboval 300.000 let, da je prišel do sem. Bilo je seveda že mnogo lažnih alarmov med lovci na zunajzemeljsko življenje, zato je marsikdo previden z namigovanji o morebitnem izvoru asteroida nenavadne oblike. Podolgovati objekti so pogosto posledica silovitega trka, zato mnogi verjamejo, da je Oumuamua zablodeli okrušek velikega trka v enem od sosednjih zvezdnih sistemov, daleč od Sonca. No, astronomi z observatorija Green Bank pravijo, da bodo za vsak primer poskušali ujeti in seveda tudi interpretirati vzorce šibke emisije elektromagnetnega sevanja s tega objekta in morda v morju nesmiselnega sevanja dekodirali smiselni signal. Kaj interpretacija pomeni, ni povsem jasno, saj ni univerzalnega kriterija niti univerzalnega protokola, po katerih bi nesmiselni šum ločili od smiselnega signala, pravijo poznavalci: »Nesmiselno in smiselno sta relativna pojma.« A če bi analiza le razkrila signal, ki bi ga lahko interpretirali kot sporočilo, na primer Pozdrav Zemlji od majhnih zelenih, ne bi potrebovali nadaljnjega dokaza o smiselnosti signala, še pravijo strokovnjaki. In dodajajo, da česa takega ne pričakujejo. Obstoj vesoljcev od nekdaj buri domišljijo, iskanje zunajzemeljskega se je začelo leta 1960, ko je mladi ameriški astronom Frank Drake postavil radijski teleskop v Green Banku, da bi odkrival signale (inteligentnega) življenja v vesolju. Tako se je razvil SETI (Search for Extraterrestial Intelligence), program, ki obsega mnogo raziskovanj, v katerih s pomočjo radijskih teleskopov proučujejo bližnje pa tudi daljne zvezde, da bi našli signale, ki kažejo na inteligentna bitja tam zunaj. Drake ima 87 let in še vedno išče vesoljce, a o teh ni ne duha ne sluha.