Big Ben se vrača na sceno

Po 35 letih se na slovensko glasbeno prizorišče vrača primorska skupina Big Ben. V tistih časih je bila ena najbolj popularnih slovenskih skupin. Za začetek bodo zaigrali v Novi Gorici v sklopu Novoletnih doživetij z Nino Pušlar.

Članstvo skupine se je pogosto spreminjalo. Od prve zasedbe sta najdlje ostala Gianni Rijavec (vokal) in Vladimir Čadež (klaviature). Med drugimi so bili v zasedbi Bor Zuljan (kitara), Etbin Tutta (bas) in Carlos Valderrama (bobni) iz Čila, Karlo Batistič (bobni), Sandi Blažič (kitara), Igor Peternelj (klaviature), Sandi Kokošar (bas kitara). In tokrat? Poleg Rijavca bodo oziroma so še Sandi Kokošar, Sandi Blažič, Igor Peternelj in Matej Pavletič.


»Pa tudi menedžerja imamo drugega,« pravi Rijavec, ki dodaja, da to pač ni njihov prvi menedžer Borut Pahor, ki ima »neke povsem druge opravke«.

Iz vokalnega kvarteta v pop skupino

Kakor koli, ansambel Big Ben se je razvil iz vokalnega kvarteta BIG BEN. Leto 1984 je prvi mejnik, zgodila se je namreč zmaga na festivalu Prvi glas Goriške s skladbo Hči ravnatelja, ki je na mah postala velika uspešnica.


Leta 1985 je sledil nastop na Pop delavnici s pesmijo Lep pozdrav ciao Mateja. Skladba je ansambel povzdignila v višave, Big Ben je postal priljubljen, pesem pa mega uspešnica. Takoj je izšla prva velika vinilna plošča z istoimenskim naslovom in se prodala v skoraj 100.000 izvodih. Sledili so radijski in televizijski nastopi, festivali (Melodije morja in sonca – debitantska nagrada za pesem Za mano še jokala boš) in takoj nastop na Jugoviziji, jugoslovanskem izboru za pesem Evrovizije, s skladbo Moja Mari.


Sledile so nove plošče in uspešnice (Adijo Špela, Lojtrca, Slovenija moja si vsa …). Plošče so se prodale v nakladi več kot 50.000 izvodov. Leta 1988 je Big Ben zmagal na Melodijah morja in sonca s pesmijo Mladi Joža, ki je tudi postala velika uspešnica. Sledilo je še nekaj nastopov na festivalu Melodije morja in sonca, Narečni popevki, Pop delavnici, Slovenski popevki. Leta 1990 se je zgodila nova uspešnica z naslovom Nancy iz Ljubljane, ki je prav tako postala hit.

Ambasador države in sporazumni razhod

Z nastankom države Slovenije je Big Ben skupaj s kvartetom Big Ben postal ambasador države v tujini. Sledile so turneje po Avstraliji, Kanadi, Švedski, Italiji, Nemčiji. Big Ben je torej prerasel meje Slovenije in ponesel slovensko pesem in kulturo po svetu. »Mislim, da je skoraj ni slovenske pop skupine, ki bi prepotovala toliko sveta,« pove Gianni Rijavec, ki je bil od začetka vodja in glavni vokal.

No, po številnih uspehih doma in v tujini se je skupina leta 1994 sporazumno razšla. Zdaj, 35 let pozneje, pa se vrača.