Sladkega grahka ubil avto

Enega najboljših boksarjev na svetu ni več: Pernella Whitakerja, ki so ga klicali Sweet Pea (sladki grah), je do smrti povozil avtomobil. Policija iz letoviškega mesta Virginia Beach v ameriški zvezni državi Virginia je sporočila, da je Whitaker, star je bil 55 let, prečkal cesto na križišču, poškodbe pa so bile tako hude, da je prav tam umrl. Voznik je po nesreči počakal na policiste, ki so lahko le potrdili smrt pešca, pozneje so ga identificirali kot Whitakerja. Preiskava dogodka še poteka.

Sprl se je z materjo

Legendarni boksar, ki je predvsem slovel po svoji obrambni tehniki, se je lahko pohvalil z mnogimi uspehi in medaljami ter naslovi svetovnega prvaka v različnih kategorijah. Leta 1984 je osvojil zlato medaljo v lahki kategoriji na olimpijskih igrah v Los Angelesu, dve leti prej je v isti kategoriji osvojil srebro na svetovnem prvenstvu v Münchnu, na vrh pa se je zavihtel tudi v letu 1983, ko je bil najboljši na panameriških igrah v Caracasu. Po olimpijskih igrah je prešel med profesionalne boksarje in v 17 letih, ki so sledila, osvojil naslove svetovnega prvaka v štirih kategorijah, in sicer v lahki po različici IBF, v polvelterski po različici IBF, v velterski po različici WBC in v supervelterski po različici WBA; priboksal si je 40 zmag in 17 nokavtov. Profesionalno kariero je zaključil leta 2001, v mednarodni boksarski dvorani slavnih je od leta 2006. Po upokojitvi je bil uspešen trener, v zadnjih letih pa so predvsem odmevali njegove težave z mamili, zlasti kokainom, in spor z materjo, na naslovnice ameriških medijev je prišel leta 2014, ko je izselil mamo iz hiše, ki ji jo je kupil kmalu potem, ko je postal profesionalec. Težave so povzročili neporavnani davki, plačala jih ni niti mati niti njegovi sorojenci, ki so bivali z njo. Zato je hišo prodal, z denarjem pa poplačal stroške.

Poročil se je v ringu

V ponedeljek, ko se je razvedelo za boksarjevo smrt, je njegov mlajši sin Devon očeta opisal kot »kul moškega«. »Le to lahko rečem o njem,« je dejal za lokalni časnik. »Ne morem vam povedati, kako se počutim, ker sem še vedno v šoku. Poskušam predelati vse, kar se je zgodilo.« Boksarjev sin Dominique je o tragični smrti očeta javnost obvestil prek facebooka: »Izgubili smo pravo športno legendo in enega največjih boksarjev vseh časov. Vse bi prosili, da v tako težkem trenutku spoštujete zasebnost naše družine.« Whitaker ima z nekdanjo ženo Rovando Anthony štiri otroke, Dominiqua, pokojnega Pernella mlajšega, Dantaviousa in Devona, iz prejšnje zveze pa še hčer Tiaro. Mimogrede: z Rovando se je leta 1985 poročil kar v boksarskem ringu. »Vedno sem si želela cerkveno poroko, a ker Pete komaj zdrži zunaj ringa, je to pač najprimernejši kraj,« je dejala tistikrat.

Pojasnimo še, od kod vzdevek Sweat Pea: Pernella so kot otroka klicali Pete, ko se je na boksarski sceni začel vzpenjati kot amater, so mu oboževalci vzklikali Sweet Pete, lokalni športni novinar pa je narobe slišal in sprva tako narobe zapisal: Sweet Pea. Članek z napako je izšel, boksarja pa se je novi vzdevek takoj prijel.