Atlaški levi spet zarjoveli

Kar precej ljubiteljev nogometa je bentilo čez Špance, češ da so v predtekmovanju prepustili zmago Japoncem, ki so se uvrstili v osmino finala s Hrvati, zaradi španskih kalkulacij pa so šli domov Nemci. Da bo to kalkulantstvo še teplo Špance, so rekli mnogi. In res. Ni bilo treba čakati dolgo, da so v letalo predčasno sedli tudi Španci, ki so jih senzacionalno v osmini finala svetovnega prvenstva v Katarju po 11-metrovkah izločili Maročani. Špancem ni uspelo streti najboljše obrambe na turnirju, prejeli so en samcat gol v štirih tekmah, pa še tega so si na tekmi proti Kanadi (1:2) zabili sami.

Veselje na ulicah Casablance

Po zmagi nad Španijo se je na maroških ulicah zbralo 40 milijonov ljudi, ki so slavili uspeh. Manjkal ni niti kralj Mohamed VI., ki se je peljal v avtomobilu, nosil je maroško zastavo in bil oblečen v maroški dres. »Naj živi kralj Mohamed VI.,« so vzklikali navijači. Kralj pa je po telefonu poklical v Katar predsednika maroške nogometne zveze, za tem pa je želel govoriti še s selektorjem, 47-letnim Walidom Regraguijem. Zmaga nad Španijo ni le zmaga na nogometni zelenici, ampak tudi proti državi, ki je v minulem stoletju kot kolonialna sila imela pod sabo del Maroka. V Španiji še danes živi skoraj milijon Maročanov.

Zamenjava selektorja

Takšnega razpleta ni napovedoval nihče. Na afriškem prvenstvu so Maročani izpadli že v četrtfinalu, zato se je na udaru kritik znašel tedanji selektor Vahid Halilhodžić. Nekdanji napadalec mostarskega Veleža in jugoslovanske reprezentance je znal pomiriti strasti, predvsem pa svoje delodajalce s kraljem Mohamedom VI. na čelu. Kljub slabemu rezultatu je dobil novo priložnost, Maroko je popeljal na SP v Katarju in postal prvi selektor, ki se je na SP kvalificiral s štirimi različnimi reprezentancami. Halilhodžić velja za trenerja trde roke, kar so izkusili tudi njegovi nekdanji varovanci. Sprl se je z zvezdnikoma Hakimom Ziyechom in Noussairjem Mazraouijem, ki sta bila pod njegovim vodstvom odpisana, za nameček pa je reprezentanco popeljal na SP brez njiju. A se je vse hitro obrnilo. V ozadju pa tisti, ki jih je Vahid odpisal. Predsednik zveze Fouzi Lekjaa si je želel na vsak način v reprezentanco vrniti zvezdnika, a ni šlo, dokler je bil tam Vahid. Avgusta so ga odpustili, zamenjal ga je dosedanji trener maroškega prvaka in v pretekli sezoni tudi zmagovalca afriške lige prvakov Wydada Walid Regragui.

Prvič tako visoko

Halilhodžić pa se je ob tej izgubi službe zapisal v zgodovino tudi zavoljo spodnje bizarnosti. Čeprav je kar štiri reprezentance popeljal skozi zahtevno kvalifikacijsko sito na svetovno prvenstvo, je tam vodil le eno od teh štirih ekip. Spomnimo, da je bil leta 2010 z mesta selektorja Slonokoščene obale odpuščen le nekaj mesecev pred začetkom SP v Južni Afriki. Podoben scenarij se mu je zgodil leta 2018, ko je pred svetovnim prvenstvom v Rusiji zaradi nestrinjanja z vodstvom nogometne zveze zapustil klop japonske reprezentance.

Maročani so šestič na svetovnem prvenstvu, tako visoko še niso bili. Na Fifini lestvici reprezentanc zasedajo 22. mesto, najvišje so bili leta 1998, ko so bili 10. Maroko je prvič med najboljših osem, in to kot prva arabska država.