Kašelj je obrambni mehanizem

Kašelj skrbi za odstranjevanje odmrlih celic in sluzi ter vzdrževanje odprtih dihalnih poti. Gre za obrambni mehanizem, refleksno reakcijo organizma, ki poskuša iz dihalnih poti očistiti dražljive snovi in odvečno sluz. Kašelj je lahko blag, lahko pa tudi precej silovit in nemalokrat človeka dobro izmuči. Če ga spremljajo krvav izmeček, bolečina pri dihanju in je dolgotrajen, zahteva pregled pri zdravniku, svetujejo družinski zdravniki.

Vzroki za kašelj so različni. Izzovejo ga lahko suh in zadimljen zrak, avtomobilski izpušni plini, hlapi kemikalij, sluz iz nosnih prehodov, ki se cedi po grlu, alergija in vnetje dihal. Lahko je posledica čezmernega izločanja želodčne kisline ali stranski učinek jemanja določenih zdravil. Skoraj vedno pa je povezan tudi s kajenjem.

Pogost je pozimi

Kašelj je pogostejši pozimi in na območjih z bolj onesnaženim zrakom. Pri otrocih, mlajših od dveh let, in dojenčkih je vzrok za kašelj skoraj vedno bronhiolitis, tega najpogosteje povzroča respiratorni sincicijski virus, ki doseže vrh pojavnosti prav pozimi. Vnetje zgornjih dihal je sicer eden najpogostejših vzrokov za kašelj in povzroči razdraženost in oteklost sluznice zgornjih dihal in tudi sluz. Tako imenovani prehladni kašelj je tudi najbolj znan in nas najpogosteje prizadene. Najpogostejši vzrok je akutna okužba dihal: prehlad, gripa, sinusitis. V teh primerih sproži kašelj čezmerna sluz kot odgovor na okužbo. Če se virusni okužbi pridruži še bakterijska, je lahko kašelj znak pljučnice ali bronhitisa. Suh kašelj lahko povzroči astma, ki zoži bronhialne cevke. Pogosto je tudi posledica alergijske reakcije na katero snov v zraku, na primer cvetni prah ali prah.

Naravna pomoč

Pri vseh vrstah kašlja je priporočljivo piti veliko tekočine, zlasti toplih napitkov. Sadni sokovi, topla voda ali čaj iz črnega ribeza pomirjajo suh kašelj, obenem pa pomagajo izločiti morebitno sluz, pravi Jane Alexander v knjigi Zdravimo z naravo. Odsvetuje uživanje napitkov iz kofeina ali alkohola, saj sta oba diuretika, ki izločata vodo iz telesa. Zaradi izgube tekočine bomo tudi sluz težje izkašljali. Svetuje zeliščne napitke, saj nekatera zelišča pomagajo pomiriti vnete dihalne poti, zmehčati sluz in krepijo odpornost. Tako pripravki iz ameriškega slamnika krepijo odpornost, tisti iz bezgovih jagod pa odvračajo virusna vnetja, ki so vzrok številnim vrstam kašlja. »Pri kašlju s sluzjo pijte vroče čaje iz zelišč, ki redčijo in pomagajo izločati sluz. To so lahko timijanov, ajbišev, lučnikov ali ožepkov čaj. Pri suhem kašlju je najbolje poskusiti s čajem iz pomirjevalnih zelišč, kot je na primer čaj iz listov pljučnika.«

Dolgotrajen kašelj lahko lajšajo tudi nekatera eterična olja. Pripravimo si parno inhalacijo, ki jo odišavimo z nekaj kapljicami evkaliptovega olja ali olja poprove mete; za to ne potrebujemo posebnih pripomočkov, le skledo, lahko za solato, v katero vlijemo vročo vodo in eterično olje. Nekaj kapljic olja lahko kanemo tudi na robec in ga ponoči vtaknemo pod blazino za lažje dihanje. M.