Pretresi, ki utegnejo korenito spremeniti naš videz

Ekipa Univerze v Alabami v ameriškem Birminghamu je nedavno objavila izsledke zanimive raziskave, ki bi utegnila močno pretresti kozmetično industrijo in korenito spremeniti videz ljudi. S pomočjo genetske manipulacije so pri miših ne le ustavili staranje, temveč so jih pomladili, kar se je videlo z izginotjem kožnih gub in vnovično rastjo temne dlake.

Ohranjanje mladostniškega videza je sveti gral kemijske in medicinske industrije. Vanjo se stekajo vrtoglava sredstva, a gre večinoma za odpravljanje simptomov. Vsake toliko se pojavi populistična napoved, da so odkrili zdravilo proti plešavosti ali debelosti, vendar navdušenje hitro popusti in se na vse skupaj pozabi. Omenjena študija iz Alabame ni bila na lovu za večno mladostjo, temveč je na področje pomlajevanja zašla po naključju.

Skrivnostni mitohondriji

Z leti se pojavljajo okvare v mitohondrijih – to so celični organeli, v katerih nastaja energija za delovanje naših teles in imajo lasten DNK. V njih se ustvari kar 90 odstotkov vse energije, ki omogoča normalno delovanje in preživetje naših teles. Znanstveniki so s pomočjo antibiotikov pri miših umetno povzročili okvare mitohondrijev in s tem posnemali proces staranja.

Znano je, da lahko okvare mitohondrijev vodijo v bolezni, ki jih povezujemo s staranjem, kot so srčno-žilne bolezni in rakava obolenja. Živali so antibiotik doksiciklin uživale s hrano in vodo. Ta učinkovina moti podvajanje mitohondrijskega DNK in s tem njihovo delovanje. Miši so izgubile dlako in dobile nagubano kožo. Nato so prenehali dodajati antibiotik in mithondrijski DNK se je v mesecu dni obnovil v prvotno stanje, koža je postala gladka, siva dlaka je izginila, nekoč gola mesta je porasla mladostna temna dlaka. »Kolikor mi je znano, doslej še nismo bili priča takšnemu pojavu,« je navdušen profesor genetike Keshav Singh, ki je vodil raziskavo.

Zanimivo je, da je odstranitev doksiciklina izrazito vplivala na staranje kože, medtem ko so bili drugi organi videti malone neprizadeti. To pomeni, da so mitohondriji bolj pomembni na določenih delih telesa.

»Te ugotovitve na miših nam dajejo priložnost, da razvijemo preventivna in terapevtska zdravila, da bi s pomočjo ohranjanja funkcije mitohondrijev preprečili starostno povezane spremembe na koži in laseh, pa tudi druge človeške bolezni, ki so povezane z mitohondriji.«

Starostne mutacije

Mutacija v mitohondrijih je sprožila povečanje števila kožnih celic in nenormalno debeljenje povrhnjice. Lasni folikli so začeli narobe delovati, povečala so se vnetja. Raziskovalci so približno vedeli, kaj počnejo, niso pa si predstavljali, da jim bo uspelo v tolikšni meri odpraviti gubice in celo obuditi lasne folikle.

»Potrebni bodo eksperimenti, da bi ugotovili, ali bi lahko tudi pri drugih organih odpravili s starostjo povezane spremembe fenotipa,« je navdušen dr. Singh.