Spremembe na popku so lahko znak resnih bolezenskih stanj
Popek je ostanek popkovine, ki med nosečnostjo povezuje plod z materjo. Večina ljudi ima popek obrnjen navznoter in ima obliko jamice, pri okoli desetih odstotkih ljudi pa je izbočen. Popku navadno ne posvečamo veliko pozornosti, čeprav nam spremembe na njem včasih kažejo na posebna zdravstvena stanja oziroma bolezni, poudarja nevroznanstvenik in fiziolog z Univerze v Bristolu v Združenem kraljestvu dr. Dan Baumgardt.
Ker v njem ostaja vlaga, je idealno okolje za nastanek vnetij.
Prav popek denimo razkrije, da imamo popkovno kilo, saj se pri tem stanju del črevesja izboči skozenj, kar se na zunaj opazi kot oteklina oziroma izboklina. Popkovna kila je običajno neškodljiva in prizadene predvsem dojenčke, vendar pa je tudi druga najpogostejša kila pri odraslih. Večje tveganje zanjo imajo nosečnice z večplodno nosečnostjo in ljudje s čezmerno telesno težo. Zdravljenje običajno ni potrebno, razen ko kila povzroča bolečino ali blokira črevesje.
S popkom je povezan tudi t. i. vozlič sestre Mary Joseph. Pojav, poimenovan po nuni, ki ga je odkrila, se kaže kot oteklina ali vozlič v bližini popka in je pogost pri bolnikih z rakom v zadnjem stadiju. »Dandanes tega ne opazimo tako pogosto, saj je zdaj več rakov diagnosticiranih prej, preden pride do obsežnega širjenja,« navaja dr. Baumgardt.
10 odstotkov ljudi ima popek obrnjen navzven.
Caput medusae ali meduzina glava je mreža nebolečih, oteklih žil okoli popka. Od daleč je videti kot črna ali modra modrica. Gre za posledico portalne hipertenzije, povišanega pritiska v portalni veni, ki prenaša kri v jetra iz črevesja, žolčnika, trebušne slinavke in vranice. Meduzina glava sama po sebi ni bolezen, vendar je običajno znak brazgotinjenja jeter oziroma ciroze. Brazgotinjenje namreč oteži pretok krvi skozi jetrne vene, zaradi česar se kopiči v portalni veni in teče v vene v bližini popka.
Popek je lahko tudi tarča okužb, saj se vanj rada ujame vlaga, to pa je (pri navznoter obrnjenem popku) idealno okolje za rast bakterij. Vnetje v popku se kaže kot rdečica, bolečina, oteklina, neprijeten vonj in iztekanje gnoja ali drugih tekočin. Možnost okužbe zmanjšamo tako, da po umivanju ali kopanju vsakokrat do suhega obrišemo tudi notranjost popka.
