Chelsea in liga prvakov črni mački za Pepove favorite

Jutrišnji finale lige prvakov bo ljubiteljem nogometa povrnil občutek normalnosti, večina od 16.500 gledalcev na štadionu Dragão (zmaj) bo prišla z britanskega otoka, na mestnih ulicah se bo trlo angleških turistov. Na koncu se bodo veselili modri, vprašanje pa je, v kakšnem odtenku. Svetlejši Manchester City je favorit, a Chelsea mu je že znal prekrižati račune. Že dvakrat v tej pomladi.



V Portu so modri s Stamford Bridgea letos že igrali, a v začetku aprila še v mestu duhov. Zdaj so spet oživeli gostilnice in bari, z Otoka prihaja ogromno ljudi brez vstopnic, ker hočejo biti v bližini in se zabavati, popiti kozarček portovca in razvajati brbončice. Večer bo namenjen nogometu, okrog 23. ure ali še dobre pol ure pozneje se bodo eni veselili, drugi obžalovali zapravljeno priložnost. Navijači Chelseaja so v finalu doživeli oboje, leta 2012 so se veselili prvega naslova, ki se jim je izmuznil štiri leta prej. Privrženci ManCityja bodo prvič okusili slast ali grenkobo tekme leta.



Krivulja obeh moštev je podobne oblike. Oba sta slabše začela sezono od pričakovanj. Konec decembra je bil Chelsea po 16 tekmah šesti v premier league, City šele osmi. Če so na Etihadu šefi potrpežljivo zaupali Pepu Guardioli, pa je v Londonu zazvonil rdeči alarm in Frank Lampard je izgubil službo. Za božič je prišel Thomas Tuchel, ki je le štiri mesece prej v Lizboni izgubil polfinale z Bayernom.



Nemec upa, da bo ob vrnitvi na Portugalsko bolj uspešen. Tako kot je bil ob prihodu v London, kjer je znal koščke zložiti v mozaik ter našel sistem, v katerem so bili zadovoljni tako novinci Timo Werner, Kai Havertz, Hakim Ziyech, Thiago Silva in Edouard Mendy kot staroselci. Našel je tudi pravo mesto za domačega asa Masona Mounta.



Novi Chelsea je začel dobivati zagon, si zagotovil vstopnico za LP in se uvrstil v finale pokala FA, potem ko je z 1:0 izločil prav ManCity. Toda v finalu na Wembleyju je z istim izidom klonil proti Leicestru. Če bo neuspešen tudi jutri, bo sezono končal brez lovorike.



City je v novem letu igral po notah Guardiole, prvi poraz je doživel šele 7. marca proti mestnemu tekmecu Unitedu. Letos je odigral 37 tekem. Dobil jih je 32, izgubil pet. Niti enkrat ni igral neodločeno! Liga prvakov: 6 tekem, 6 zmag; ligaški pokal: 2-2-0; pokal FA: 5 tekem, 4-0-1; premier league: 24 tekem, 20-4-0. Vsi štirje porazi so bili neboleči, saj je imel neulovljivo prednost (na koncu je imel 12 točk več kot ManUtd), edini boleči je bil v omenjenem polfinalu pokala FA.


 

Različni popotnici

Chelsea se lahko hvali, da je Cityju zadal dva od petih porazov (v ligi je bilo 8. maja na Etihadu 1:2) in bi lahko bil njegova črna mačka. Toda sinje modri so v premier league osvojili 19 točk več. Dosegli so 25 golov več in prejeli štiri manj. Na zadnji tekmi so s 5:0 premagali Everton, medtem ko je Chelsea izgubil pri Aston Villi (1:2) ter po zaslugi Tottenhama, ki je ugnal Leicester, zasedel četrto mesto in jutri nad njim ne bo visel damoklejev meč.



Tega ni mogoče trditi za City, ki vse od prihoda lastnikov iz Abu Dabija leta 2008 in še posebej Guardiole leta 2016 sanja o evropski slavi. Zdi se, da mu jo lahko vzame samo nadaljevanje prekletstva, ki spremlja klub v zadnjih letih in je lani uročilo Raheema Sterlinga, da je z dveh metrov zgrešil prazna vrata proti Lyonu ...