Herlings naj ima št. 1, samo da bo 243 rdeča

Kako čas hitro beži. Še vedno je svež spomin na dramo v Mantovi, kjer se je sezona končala s trobojem za naslov svetovnega prvaka v razredu MXGP, pa je pred durmi že nova zgodba v elitnem razredu. Matterley Basin bo dirko za VN Velike Britanije gostil že 20. februarja. Med favoriti bo tudi slovenski as Tim Gajser.

Gajser prekinil molk: Blatili so mi ime, a moja vest je čista

Adut Honde bo na 20 dirkah želel s trona sklatiti največjega tekmeca Jeffreyja Herlingsa (KTM), ki je do lovorike prišel na zadnji vožnji zadnje dirke, ko je premagal Romaina Febvra (Kawasaki), Gajser se je na koncu moral sprijazniti s tretjim mestom v skupnem seštevku.

Lani je Jeffery Herlings premagal Tima Gajserja, ki si letos obeta obraten razplet. FOTO: Matej Družnik

Na novo sezono se štirikratni svetovni prvak pripravlja v tradicionalni bazi na Sardiniji, na Hondini novinarski konferenci pa je odgovarjal na vprašanja sedme sile. Na naporno minulo sezono, ki se je končala z osmimi dirkami v šestih tednih, ima mešane spomine.

»Ničesar ne obžalujem. Bila je zanimiva sezona, veliko dobrih dirkačev in vsi so bili v dobri formi. Zadovoljen sem bil z začetkom, toda potem sem se po Turčiji poškodoval in na Sardiniji nastopil z bolečinami po operaciji ključnice. Hitro sem okreval telesno, ampak psihično nisem bil več pravi. Ni mi uspelo ubraniti naslova, zato sem še bolj motiviran za sezono 2022, ki se hitro približuje. Veselim se Velike Britanije in obetam si dober štart,« je povedal 25. letni dirkač iz Pečk, ki si je po sezoni privoščil krajši oddih na Krku, že sredi decembra pa poprijel za delo.

Po zlomu ključnice je vpisal samo eno zmago, v Nemčiji se je zdelo, da je spet na konju. »Takrat res nisem pričakoval zmage, od operacije so minili trije tedni. Super je bilo, vendar najprej ni šlo po mojih željah, začele so se kopičiti težave in nisem se dobro počutil.«

Tim Gajser lovi peti naslov svetovnega prvaka. FOTO: Matej Družnik

Vseeno se je vse do konca boril za naslov v najbolj razburljivi sezoni doslej. »Res je bila izjemna sezona, vsi najboljši smo bili zraven, odločale so malenkosti, štarti so bili najbolj pomembni. Če nisi začel v ospredju, je bilo težko. Prišli smo na finale v Mantovo in nismo vedeli, kdo bo prvak. Upam, da bomo imeli še eno takšno sezono,« si dober boj obeta Gajser, ki vselej stremi k napredku.

Cairolija bo pogrešal

»Na pripravah sem super motiviran, ker sem izgubil naslov in ga želim nazaj. Vse gre po načrtu, zdaj se bomo skoraj povsem posvetili štartom, ki so postali ključni, saj je veliko hitrih dirkačev in težko jih je prehitevati na progi. Vse se da izboljšati, veliko sem v fitnesu, na kolesu. Znan sem kot agresiven voznik, ki veliko uporablja sklopko, delam na tem, da bi bil bolj umirjen in zbran na motorju,« je vsako leto bogatejši za nove izkušnje Tiga243, ki bo v karavani najbolj pogrešal upokojenega devetkratnega prvaka Antonia Cairolija.

»Vsi bomo pogrešali Tonyja. Še vedno bo vključen v karavano, zato ga bomo še videvali. Morda se bo tudi odločil odpeljati kakšno dirko. Imela sva veliko dobrih bitk, tudi za naslov. Želim mu vse dobro, ogromno je storil za ta šport.«

Tim Gajser mora izboljšati štarte. FOTO: Matej Družnik

Herlings se je odločil, da bo v novi sezoni nosil številko 1 namesto 84, Gajserja to nikdar ni zamikalo. »Imel sem priložnost, ampak nisem se odločil. Številka 243 ima velik simbolični pomen zame in ljudi okrog mene, ne bom je zamenjal,« je dejal Gajser, čigar starejši brat Žan je imel rojstni dan 24. marca in je na progi za motokros tragično umrl leto pred Timovim rojstvom.

Želja po odhodu v ZDA še tli, vendar ni več tako močna. »Moje sanje so bile, da bi dirkal v Ameriki. Toda moj odnos z moštvom HRC v Evropi je odličen in zadovoljen sem tukaj. V ZDA sem bil leta 2017 in 2019, bil sem na Monster Cupu in užival v dirkanju s fanti iz superkrosa na štadionu. Pri mojih letih je težko oditi v ZDA za stalno. Morda se vrnem, ko bodo razmere glede covida spet normalne. Nikoli ne reci nikoli, a to ni v mojih načrtih. Zdaj si želim samo povrniti naslov v MXGP.«