Kralj Nole je bil izgnan, naj živi kralj Rafa
Pred odprtim prvenstvom Avstralije v tenisu se je vse vrtelo okrog razvpitega Novaka Đokovića, po njem se vsi klanjajo epskemu junaku Rafaelu Nadalu. Španec se je v finalu kot ptič Feniks dvignil iz pepela, uprizoril preobrat po zaostanku z 0:2 v nizih in po petih urah in 24 minutah čudovitega dvoboja premagal favorita Daniila Medvedjeva za 21. lovoriko za grand slam, s katero je na večni lestvici prehitel Đokovića in Rogerja Federerja. Ampak grenak priokus Australian Open 2022 ostaja ...
Na osrednjem igrišču Rod Laver Arene so Avstralci minuli konec tedna prišli na svoj račun. V soboto so častili Ashleigh Barty, ki je v finalu ženskega turnirja ugnala Američanko Danielle Collins s 6:3, 7:6 (2) in deželi tam spodaj po 44 letih prinesla zmago na prvem grand slamu sezone. Danes po eni uri zjutraj pa je 15.000 gledalcev namenilo stoječe ovacije 35-letnemu Nadalu, ki je po skoraj petih urah in pol ugnal številko 2 in prvega nosilca Medvedjeva. Med gledalci je bil tudi 83-letni Rod Laver, ki je OP Avstralije osvojil trikrat v 60. letih prejšnjega stoletja.
Levoroki zvezdnik z Majorke je bil star 18 let, ko je leta 2005 osvojil prvi slam na OP Francije in pozneje postal peščeni kralj s 13 naslovi na Roland-Garrosu. Na betonu Melbourne Parka je pred tem zmagal le leta 2009. Letošnja zmaga – 2:6, 6:7 (5), 6:4, 6:4, 7:5 – je bila verjetno njegova največja v karieri, vsekakor pa najbolj čustvena, kot je tudi priznal v vročini in vlagi povsem preznojeni Rafa, ki je izpraznil vsaj deset bidonov z vodo.
Pred meseci sva se šalila, ali bova nadaljevala na berglah. Nikdar ne podcenjuj šampiona!
Roger Federer
Medvedjev brez podpore
»Še pred nekaj meseci nisem vedel, ali bom še kdaj igral tenis. Niti predstavljati si ne morete, kako sem se boril, da sem zdaj tu pred vami. Spodbuda, ki ste mi jo dali v teh treh tednih, bo ostala za večno zapisana v mojem srcu,« je od ponosa žarel Nadal, ki je imel skoraj soglasno podporo občinstva. To je Medvedjeva povezovala z Đokovićem, saj je znano, da je velik prijatelj Srba, ki so ga tik pred zdajci izgnali iz Avstralije, ker ni bil cepljen zoper novi koronavirus.
Nadal je postal četrti igralec, ki je vsakega od največjih štirih turnirjev osvojil vsaj dvakrat. Kmalu bosta minili dve leti, odkar je nazadnje slavil v Parizu. Je tudi tretji najstarejši v odprti eri (od 1970) s slamom za Kenom Rosewallom in Federerjem.
23
asov je sprožil Medvedjev, Nadal le tri.
Španec je četrtič v karieri zmagal po zaostanku z 0:2 v nizih, ampak prvič v finalu velikega turnirja. Pet nizov je terjal tudi njegov dvoboj z Medvedjevom v finalu OP ZDA 2019. Rus ostaja pri enem slamu, ki ga je osvojil lani v New Yorku. »Težko je povedati kaj pametnega po petih urah in pol tenisa in takšnem porazu. Čestitam ti, Rafa, kar si danes storil, je neverjetno. Mislil sem, da se boš utrudil, morda si se, a bil si le še boljši. Zares si izjemen šampion,« je poraz športno priznal 25-letni Medvedjev, ki je pred tem v polfinalu uprizoril zasuk po 0:2 proti Felixu Auger-Aliassimu. Dajale so ga zdravstvene težave, večkrat je bil med premori deležen terapije na stegenskih mišicah.
Federer: Ko sva že mislila, da bova pristala na berglah ...
Nadalova zgodba je res neverjetna. Avgusta lani mu je kariero prekinila prirojena kostna bolezen v levi nogi, zaradi katere je moral spremeniti celo slog igre, decembra pa je dolgo okreval po hudi obliki covida-19. Med prvimi, ki je čestital petemu igralcu na lestvici ATP, je bil Federer. »Pred meseci sva se šalila, ali bova nadaljevala na berglah. Čestitke mojemu prijatelju in tekmecu, ki je postal prvi igralec z 21 naslovi. Nikdar ne podcenjuj šampiona!« je na družabnem omrežju zapisal 40-letni Švicar, ki še ni obupal, da bi postal najboljši vseh časov.
Pa še zanimivost, ki potrjuje, da statistika prikriva bistvo: Nadal je izstrelil 3 ase (Medvedjev 23) in 69 winnerjev (Medvedjev 76) ter storil 68 nevsiljenih napak (Medvedjev 52).
17
let je minilo, odkar je Nadal osvojil prvi grand slam v Parizu, 13, odkar je prvič zmagal v Melbournu.
Seveda bo sijajna 21. zvezdica imela pri mnogih bled lesk, saj nikdar ne bomo izvedeli, kaj bi bilo, če bi Avstralija dovolila nastopiti devetkratnemu kralju Melbourna Đokoviću. Če bo lahko nastopil maja in junija v Parizu, bo lahko spet ujel peščenega kralja Nadala.
