ALEŠ SOPOTNIK
Najprej Tiger Woods in Lindsey Vonn, zdaj je na vrsti Ilka Štuhec
Preudarni 42-letni Trboveljčan Aleš Sopotnik je po 18 letih zdomstva nared, da svoje znanje in izkušnje izroči domači šampionki Ilki Štuhec.
Odpri galerijo
Slovensko smučarsko znanje je po svetu cenjeno. Med temi, ki so še posebno spoštovani, je zagotovo tudi 42-letni Aleš Sopotnik. Po letih zdomstva in dela na tujem je spet doma. Pa ne v kateri koli ekipi, ampak v zasedbi superhitre povratnice rekonvalescentke Ilke Štuhec. »Počaščen in srečen sem, da sem postal del njene ekipe. Pogodbe nismo podpisali. Le pri Stöckliju (Aleš je hišni serviser te švicarske smučarske firme, op. a.) so mi povedali, da me Ilka želi v svoji ekipi.«
Aleš razkrije, kako se je vključil v novo zgodbo. »Ilka ima izjemno karizmo, ljudje jo imajo radi. Ima občutek za sočloveka. Rada prisluhne, otrokom pa vliva pravo energijo. Ni nepomembno, da nekdo ni šampion le na stezi. Ko delaš s takim človekom, ti ni nič težko. Niti 20 ur v smučarski sobi, kjer pripravljaš smuči. Veš, zakaj delaš. Da taka oseba, kot je Ilka, seje zadovoljstvo in srečo med ljudmi,« nadaljuje Aleš, ki mu nekateri pravijo kar Umetnik. Verjetno se ga je vzdevek prijel z razlogom. A pot do tega statusa je bila zahtevna, dolga. Ni cvetja brez trnja.
Aleš razkrije, kako se je vključil v novo zgodbo. »Ilka ima izjemno karizmo, ljudje jo imajo radi. Ima občutek za sočloveka. Rada prisluhne, otrokom pa vliva pravo energijo. Ni nepomembno, da nekdo ni šampion le na stezi. Ko delaš s takim človekom, ti ni nič težko. Niti 20 ur v smučarski sobi, kjer pripravljaš smuči. Veš, zakaj delaš. Da taka oseba, kot je Ilka, seje zadovoljstvo in srečo med ljudmi,« nadaljuje Aleš, ki mu nekateri pravijo kar Umetnik. Verjetno se ga je vzdevek prijel z razlogom. A pot do tega statusa je bila zahtevna, dolga. Ni cvetja brez trnja.
Mentor in vzgojiteljSopotnik v karieri ni bil le serviser. »V ekipe prihajajo mlade smučarke, ki so stare 18, 19 let. Njihove osebnosti niso izklesane. Zato jim pogosto svetuješ, kako reagirati. Iskreno jim povem, da bom do njih pošten,« pravi Aleš o tem, kako s svojim zgledom ne nazadnje tudi vzgaja mlade športnice.
Smučal do 19. leta
Aleš je bil svojčas nadarjen smučar v generaciji Reneja Mlekuža in tragično preminulega Draga Grubelnika. Potem je šel svojo pot – sprva je bil serviser v slovenski B-ekipi, potem je za pet let prevzel smuči vražjih Slovenk. Delo z Elanovimi dilcami je opravil mojstrsko. Tako da se je glas o njem razširil tja do Amerike, kjer je deloval pet let. Za tri sezone se je preselil tudi v tabor Anje Pärson, švedske smučarske dive in profesorice med količki. Ko je zamenjala znamko, je šel za eno leto h Kanadčanom, zadnja leta pa je bil z Američankami, s trojico Alice McKennis, Breezy Johnson in Laurenne Ross je bil tudi na zadnjih olimpijskih igrah.Legenda Lindsey Vonn
V čast pa si šteje, da je legendarna Lindsey Vonn hotela, da jo spremlja na startih. »Ona me je izbrala. Vedno me je vprašala, ali bom navijal zanjo in kako bom pripravil smuči. Ekipa okoli nje se je menjala, s fizioterapevtom pa sva bila ves čas z njo. Bistveno je, da je na startu oseba, ki zna misli smučarke usmeriti v njeno lastno predstavo,« razkriva Aleš in hitro doda, da je Lindsey krasna oseba, zelo odprta in sila čustvena. »Ko je na tleh rdeča preproga, je prava diva. Ko stopi v telovadnico, je disciplinirana in neizprosna,« dodaja Aleš. Pove, da so Američanke vedno spoštljivo govorile o slovenskih smučarkah, tudi o Tini Maze, ki je bila velika konkurentka Vonnove. Aleš je imel tudi ta privilegij, da mu je Vonnova predstavila Tigerja Woodsa, s katerim je tesno prijateljevala. Ob tem Lindsey ni pozabila povedati, da je bil Aleš serviser Pärsonove. Tega Vonnova ni povedala brez razloga: Švedinja je smučarka, ki jo Woods najbolj ceni.Grubelnikove smrti
ni prebolelAleš še vedno ni prebolel, da je tako tragično končal njegov dobri prijatelj Drago Grubelnik. Letos novembra bodo minila že tri leta, odkar je umrl v prometni nesreči v Söldnu. »Žal nisem mogel na pogreb, bili smo na pripravah v Cooper Moutainu. To je bil šok. Res je bil pravi prijatelj, ni besed, s katerimi bi vse to opisal,« pove s cmokom v grlu.