Pogačar favorit brez bremena velikih pričakovanj

Kljub izjemnim uspehom Primoža Rogliča tudi Tadej Pogačar premika mejnike v slovenskem kolesarstvu. Na svoji prvi tritedenski dirki, lanski Vuelti, je še pred 21. rojstnim dnevom kot tretjeuvrščeni stopil na oder za zmagovalce. Tudi krstni nastop na Touru, ki se bo v soboto začel v Nici, bo začel kot kapetan ene od najmočnejših ekip v svetovni seriji.

V moštvu UAE, v katerem bo med njegovimi pomočniki tudi 28-letni rojak Jan Polanc, se sicer tudi pred vrhuncem letošnje sezone držijo načela, da mladega šampiona ne gre preveč obremenjevati s pričakovanji. Na papirju mu tako kot pred lanskim štartom v Španiji niso naprtili vloge edinega kapetana ekipe, temveč »kapetanski trak« dodelili tudi Fabiu Aruju, 30-letnemu Italijanu ki ima za seboj že zmago na Vuelti (2015), 2. mesto z Gira (2015) in 5. mesto s Toura (2017), vendar v zadnjih letih ni več konkurenčen najboljšim na tritedenskih dirkah.



Lani se je deljeno kapetanstvo nepreklicno končalo v 9. etapi, ko je Pogačar v velikem slogu slavil prvo od svojih treh etapnih zmag, Aru pa je izpadel iz boja za mesta pri vrhu skupne razvrstitve. Svetovna kolesarska javnost tudi na Touru pričakuje podobno razjasnitev ekipne hierarhije, ki se nakazuje tudi po letošnjih rezultatih. Mladi Slovenec je slavil že pet zmag, izkušeni Italijan nima še nobene. Nenazadnje je Pogačar na stavnicah kotiral na petem mestu med favoriti, za Rogličem (Jumbo Visma), Eganom Bernalom (Ineos), Tomom Dumoulinom (JUmbo Visma) in Thibautom Pinotom (Groupama FDJ).

V boj z Ineosom in Jumbom Vismo

Najbolj pomembno pa bo kajpak, da bo ekipa delovala složno in slovenskemu biseru omogočila, da bo udejanil napovedi, da je lahko poleg Pinota, Naira Quintane (Arkea) in Mikela Lande (Bahrain McLaren) tisti, ki lahko najbolj meša štrene v napovedanem dvoboju Jumba Visme in Ineosa.



Njegova ekipa iz Združenih arabskih emiratov morda ne dosega njune moči, vendar kakovost v njej še zdaleč ni zanemarljiva. Poleg Pogačarja in Aruja so močni hribolazci tudi Polanc, Davide Formolo in David de la Cruz. »Telesni stražarji« na ravninskih predelih pa bodo Marco Marcato, Vegard Stake Laengen in njegov norveški rojak Alexander Kristoff, ki bo poskušal izkoristiti tudi kakšno šprintersko priložnost.

»Nekoliko sem živčen, predvsem pa vznemirjen pred svojim prvim štartom na Touru. Na kriteriju Dauphiné smo pokazali, kaj zmoremo kot ekipa. Ves teden smo bili močni. Formolo je slavil etapno zmago, De La Cruz je osvojil majico najboljšega hribolazca, jaz pa sem bil pri vrhu skupne razvrstitve. To je bila zelo dobra priprava za Tour de France in pokazatelj, kako močni smo. Vemo, da bo treba iti na Touru korak naprej, vendar smo samozavestni, če nam bo šlo po načrtih, lahko dosežemo marsikaj,« je pred začetkom Toura optimističen Pogačar.



Matxin Fernandez, šef ekipe, v kateri to pot med športnimi direktorji ne bo slovenskega selektorja Andreja Hauptmana, pa je razdelal vloge znotraj moštva. »Za Tour imamo lepo uravnoteženo ekipo. Aru gre na štart z odgovornostjo vodje ekipe skupaj s Pogačarjem. Tadej bo dirko jemal iz dneva v dan. Čeprav mu zelo zaupamo, gre na štart brez velikega pritiska pričakovanj. To bo njegov prvi Tour in izjemna izkušnja zanj. Z dvema kapetanoma, Polancem, Formolom in De la Cruzom imamo pet kolesarjev, ki se lahko izkažejo na vzponih. Za bolj ravninske dneve imamo Laengena, Kristoffa in Marcata, ki ekipi prinaša tako moč kot izkušnje, ki nam bodo v veliko pomoč v hektičnih trenutkih, ki jih dnevno prinaša Tour. Kristoff bo imel vsestransko vlogo kot pomočnik in kot šprinterski adut, začenši s prvo etapo v Nici,« je povedal španski strateg.