Sanjsko izhodišče Celjanov za spopad z Irci v Budimpešti

Slovenski prvak Celje lahko optimistično pričakuje zgodovinski nastop v kvalifikacijah za ligo prvakov 2020/21. Irski prvak Dundalk gotovo ni moštvo, ki bi ga Štajerci lahko kakorkoli podcenili, toda ples kroglic v Nyonu je nogometaše iz knežjega mesta vendarle osrečil. Namenil jim je tekmeca, ki je vsekakor premagljiv, dvoboj pa bo 19. avgusta na štadionu Ujpesta v Budimpešti na Madžarskem.



Celjski trener Dušan Kosić si je pred žrebom želel, da bi igral tekmo prvega kola na svojem štadionu, kar se mu bo uresničilo, toda z lepotno napako. Slovenije namreč ni na zelenem seznamu držav na Irskem, zato bi morali nogometaši Dundalka po vrnitvi iz Celja v obvezno 14-dnevno karanteno. Irska vlada seveda ni naredila izjeme, možno pa je denimo igranje »domače« tekme na Madžarskem, ki na Irskem spada na zeleni seznam držav, nedavno pa je Uefi ponudila svoje štadione prav za tovrstne primere. Celjani so tako izbrali za domicil budimpeštanski predel Ujpest.

Irski kolektiv na trgu velja četrtino celjskega

Žreb je Celjanom namenil vsaj navidez najlažjega tekmeca med štirimi kandidati (Dundalk, Suduva, Molde in Slovan Bratislava). Kosić ve, da v Evropi ni več eksotov, in te kaznuje tudi najbolj nedolžna misel o domnevnem lahkem delu.



»Drži. Na tej ravni so premagljivi vsi, vsak pa te lahko tudi premaga. Dejstvo je, da smo novinci v boju za ligo prvakov, zato se moramo še veliko naučiti. Morda javnost pričakuje, da nas čaka lahko delo, toda mi se gotovo ne bomo tako vedli. Morali bomo biti maksimalno pripravljeni, saj želimo igrati tudi v drugem kolu kvalifikacij za ligo prvakov,« je zatrdil Kosić.

Na celjskem obzorju tudi Dinamo in Crvena zvezda

Kdo je Dundalk FC iz istoimenskega mesta na severovzhodu irskega otoka tik ob meji s Severno Irsko? Klub je od januarja 2018 v rokah ameriških vlagateljev, ki so srednje ambiciozni. Občasno želijo igrati v skupinskem delu katerega od Uefinih tekmovanj, toda to bo v resnici težko upoštevaje kader, ki ga ima na voljo 44-letni trener Vinny Perth. Njegov kolektiv velja na trgu dva milijona evrov, kar predstavlja četrtino vrednosti celjskega, Slovencem najbolj znano ime v ekipi Dundalka pa je 24-letni angleško-nigerijski krilni igralec Nathan Oduwa, ki je v sezoni 2017/18 poskušal opozoriti nase v majici Olimpije.



Dundalk FC resda premore bogatejše izkušnje z igranjem v evropskih pokalih kot Celje. Prvič je nastopil v pokalu državnih prvakov 1963/64 (predhodnik lige prvakov), daleč največji uspeh v 24 evropskih sezonah pa je dosegel pred nedavnim, zato bodo morali biti Celjani previdni. Sezono 2016/17 je začel v kvalifikacijah za ligo prvakov – izločil je Rigo in Bate Borisov, v zadnjem krogu je bila boljša varšavska Legia, zato je Dundalk igral v evropski ligi!

Tudi danes bodo pričakovali novega tekmeca

Končal je na zadnjem mestu skupine D za Zenitom, AZ in Maccabijem iz Tel Aviva. V minuli sezoni je v boju za LP premagal Rigo po izvajanju 11-m (dvakrat je bilo 0:0), kar pomeni, da mu ni težko igrati previdno in na rezultat. V drugem krogu je bil od Ircev zanesljivo boljši Karabah.



Celjani bodo izvedeli za ime morebitnega naslednjega tekmeca v boju za ligo prvakov že danes. Opoldne bodo na sedežu Uefe v Nyonu opravili žreb drugega kola kvalifikacij za LP. Trener Dušan Kosić in sodelavci v strokovnem štabu bi se čez dobra dva tedna (edina tekma drugega kroga bo 25. ali 26. avgusta) pomerili z izjemno močnim nasprotnikom, saj v drugem krogu ni slabih moštev.

Če bi Celjani preskočili irskega prvaka, bi bili lahko njihovi možni naslednji tekmeci zelo privlačni. V drugem krogu že prebivata zagrebški Dinamo in švicarski prvak Young Boys iz Berna, med nosilci tega sita pa bodo tudi zmagovalci dvobojev prvega kola kvalifikacij, v katerem so klubi Astana, Ludogorec, Celtic, Crvena zvezda, Karabah, Legia Varšava, Maccabi Tel Aviv in Molde.