V Teksasu rajali kot v Tivoliju

Košarkarji Cedevite Olimpije in Dallas Mavericks so v nedeljo odigrali tekmi posebnega pomena. Zmaji so v nabito polnem Tivoliju premagali Partizan v ligi ABA, žrebički pa so z Ljubljančanom Luko Dončićem na svojem parketu v ligi NBA ugnali Utah Jazz.

»Navijači so iz tekme v tekmo glasnejši. Kot da je že končnica,« je bil navdušen Dončić po zmagi s 114:100, s katero je Dallas zavzel četrto mesto v zahodni konferenci. Morda je bila to že generalka pred končnico, v kateri se v tem trenutku obeta ravno spopad Teksašanov (izkupiček 46:29) in ekipe iz Salt Lake Cityja (45:30).

»Kaj bo zdaj prioriteta? Da si zagotovimo prednost domačega igrišča,« je bil jedrnat Dončić, ki pod Skalnim gorovjem v karieri še ni zmagal. Dallasov črni niz v areni Vivint sicer traja že od aprila 2016, tokrat pa je Dončić na domačem parketu z 32 točkami (met 11:21), 10 skoki in 5 asistencami pomagal do zasuka, ki ga je napovedal s trojko ob zvoku sirene tik pred polčasom.

»Luka je bil Luka. A nihče še ne vodi z 1:0,« je evforijo miril trener Jason Kidd. In z razlogom: Rudy Gobert, najboljši obrambni igralec v ligi, je zadnji hip ostal brez nastopa, poškodba že lep čas muči tudi Bojana Bogdanovića. Rudy ​Gay je bil prvi strelec ekipe z 18 točkami, medtem ko se je pri Dallasu s ključnimi trojkami (met z razdalje 7:11) izkazal Reggie Bullock, ki je tekmo končal s 23 točkami. »Pomembna zmaga, a pogledujemo tudi proti tretjemu mestu. Moramo ostati zbrani,« je Dončić razkril, da še ni obupal v lovu na Golden State, ki je imel še v nedeljo le dve zmagi več.

Irving za zgodovino

V Brooklynu je bilo vse v znamenju Kyrieja Irvinga, ki je kljub zavračanju cepiva proti covidu-19 ob ovacijah s tribun odigral prvo tekmo sezone tudi pred domačimi navijači. »Bilo je zgodovinsko. Hvaležen sem, da sem bil lahko z brati na parketu,« je po porazu proti Charlotte Hornets s 110:119 dejal Irving. Goran Dragić je za mrežice prispeval 7 točk ter po 6 skokov in asistenc v 30 minutah.

Irving je imel sicer slab strelski večer, zgrešil je 15 od prvih 17 metov in dosegel 16 točk. Domači New York bodo črno-beli zapustili le še enkrat na zadnjih osmih tekmah sezone, ko se bo dokončno razplamtela bitka za končnico. Charlotte je Brooklyn pred večerno tekmo z Denverjem prehitel na 8. mestu vzhodne konference z identičnim izkupičkom 39:36, v tem trenutku bi se za preboj v končnico sršeni v dodatnih kvalifikacijah merili s Clevelandom (7.), Brooklyn pa že v tekmi za biti ali ne biti z 10. Atlanto.