Zaključek premešal karte pri vrhu

Razplet tretjega turnirja elitne spletne serije v šahu je bil po napovedih sila negotov, dramatičen zadnji krog pa je poskrbel za osupljiv preobrat na vrhu. Svetovni prvak Magnus Carlsen, ki je večino tekmovanja odigral v vse prej kot optimalnem zdravstvenem stanju, je kljub dvema spodrsljajema vanj vstopil z vodilnega položaja in je imel usodo na videz čvrsto v svojih rokah.

Diagram (4. 5.)

Enako število točk je imel tudi 16-letni Indijec Praggnanandhaa, ki pa ga je Carlsen v medsebojnem obračunu premagal, kar mu je zagotavljalo boljše dodatne kriterije. Oba vodilna sta nato turnir končala s porazom in se s tem poslovila od možnosti za prvo mesto.

Carlsen, ki je bil v zaključku – kot je sam dejal – zaradi bolezni telesno precej izmučen, je naletel na izjemno razpoloženega Šakrijarja Mamedžarova, ki je odigral čvrsto. Brez milosti je kaznoval napake svetovnega prvaka in mini dvoboj odločil sebi v prid že po treh partijah. Azerbajdžanec je zelo slabo začel turnir, a se je prebudil v drugem delu in dobil zadnje tri dvoboje. Kljub temu je bilo to dovolj le za končno peto mesto, je pa preprečil Carlsenu še tretjo zmago v novi sezoni spletne serije.

Enako slabo se je pisalo Praggnanandhi, ki je zadnji dvoboj proti Nizozemcu Anišu Giriju odigral daleč pod svojimi zmožnostmi in je prav tako izgubil z 0,5:2,5. O prvem mestu sta tako nepričakovano odločala Vietnamec Liem Le Quang in Poljak Jan-Krzysztof Duda, ki je brez težav ugnal Kanadčana Erica Hansena, kar pa ne bi bilo dovolj, če bi v rednem delu zmagal tudi Le Quang. Ta je bil boljši v medsebojnem obračunu s Poljakom, a je drugega Nizozemca, Jordena van Foreesta, ugnal šele po podaljških v hitropoteznem tempu.

Tako je zmagovalec postal Duda, Le Quang je s točko manj končal na 2. mestu, vodilna pred zadnjim krogom Carlsen in Praggnanandhaa pa sta se morala sprijazniti s 3. oz. 4. mestom.

Fabiano in Irina

Ameriški pokal v St. Louisu se je končal precej manj dramatično, saj sta Fabiano Caruana pri moških in Irina Krush pri ženskah v finalu le potrdila dobre predstave na turnirju. Izkušena Irina Krush je z 1,5:0,5 ugnala komaj 13-letno Alice Lee, medtem ko je bil Caruana z enakim izidom boljši od Levona Aronjana. Armenec od lani igra pod ameriško zastavo in je bil nekaj časa tudi najboljši igralec svoje nove domovine na svetovni lestvici. A se je po njegovih ne najboljših nastopih v seriji za veliko nagrado Caruana hitro vrnil na položaj ameriške št. 1.