Arsenal, Manchester City? Kaj če bo prvak Newcastle!
Novigrad je senzacija nogometnega prvenstva! Ne, ne gre za nov nogometni čudež iz Hrvaške, po ponedeljkovih in torkovih tekmah 17. kola angleške premier league je namreč na drugem mestu – Newcastle. Sicer angleški prvoligaši, tudi na vrhu, nimajo vsi enakega števila odigranih tekem, drevi se bosta v 17. kolu udarila še Leeds in Manchester City, slednji ima točko manj od Newcastla, a pravljica se že pripoveduje vnukom na severovzhodu Anglije.
In v čem je skrivnost Newcastlovega uspeha? Nogometna pravljica iz tisoč in ene noči. Prileteli so bogati šejki na letečih tepihih in s cekini zasuli klub iz mesta s polnim imenom Newcastle upon Tyne (slednje je ime reke, na katerega severnem bregu leži mesto). Srake, kakor tudi priljubljeno imenujejo nogometaše v črno-belih dresih, resda niso kaki novi povzpetneži.
Štirikrat so že bili angleški prvaki, a naslovi imajo na sebi že ogromno prahu, to je bilo v sezonah 1904/05, 1906/07, 1908/09 in 1926/27. Tudi šest pokalnih lovorik ima že dolgo, sivo brado (1910, 1924, '32, '51, '52, '55). Torej, tudi ko je za srake igral legendarni Alan Shearer, to je bilo v letih od 1996 do 2006, Novigrad ni imel utrjenih zidov, da bi v boju za lovorike zdržal tuje obstreljevanje.
A ni v tem poanta preporoda Newcastla. Lanskega oktobra je Mike Ashley, ta je bil lastnik srak 14 let, klub za 305 milijonov funtov (346 milijonov evrov) prodal konzorciju, kjer ima večinski delež savdskoarabski javni investicijski sklad, gre za državni premoženjski sklad kraljevine Savdske Arabije. Guverner sklada Jasir Al Rumajan je tudi zdajšnji predsednik Newcastle Uniteda.
Boris Johnson olajšal posel
Prevzem v Angliji zaradi savdskoarabske negativne kartoteke pri spoštovanju človekovih pravic in piratstva pri športnih prenosih ni požel odobravanja, a saj vemo, denar opere vse. Tudi britanski ministrski predsednik Boris Johnson je imel prste vmes pri tujem nakupu srak, savdski prestolonaslednik Mohamed bin Salman je namreč vse ovire administracije Združenega kraljestva opisal kot negativno vplivajoče na diplomatske odnose med obema državama. Kaj Manchester City v lasti mogočnežev iz Združenih arabskih emiratov, najbogatejši klub na svetu je Newcastle United!
Lastniki slednjega so pred januarskim prestopnim rokom obelodanili, da bodo v klub vložili dodatnih 70 milijonov funtov (skoraj 80 milijonov evrov). Želijo zgraditi klub, ki lahko stalno tekmuje na najvišji ravni v angleškem in evropskem nogometu. A omenjene vsote ne bodo porabili za januarske nakupe igralcev pri klubu, ki lovi nastop v ligi prvakov v naslednji sezoni, temveč za infrastrukturo in vsakodnevne operacije.
Tako je zdaj vsa naložba, še z nekaj drugimi finančnimi injekcijami, v klubu zrasla že na vsoto prek 450 milijonov funtov (510 milijonov evrov). »Boj za naslov? Storimo lahko vse. Smo še v dovolj zgodnjem delu sezone, da za nas obstajajo vse možnosti. Želim, da navijači verjamejo, da zmoremo vse,« je poln elana trener srak Eddie Howe, ki pa mu novi lastniki (doslej) z nakupi igralcev niti niso obilno oplemenitili ekipe.
