Dva Lionela na čelu zlate Scalonete
BUENOS AIRES • Huronsko navdušenje po osvojitvi naslova svetovnega prvaka v nogometu se je v Argentini zavleklo čez božič, zaznamovalo bo tudi silvestrovo in se zlepa ne bo povsem poleglo. Lionel Messi je končno postal nesmrtni junak množic, nihče pa ne more zanikati niti velike zasluge selektorja Lionela Scalonija. Pred štirimi leti ga je 99 odstotkov rojakov pričakalo z veliko skepse, zdaj vsi molijo, da bo ostal na čelu reprezentance, ki jo navijači imenujejo kar Scaloneta. Pogodba mu bo namreč potekla jutri opolnoči.
Predsednik Argentinske nogometne zveze Claudio Tapia je resda že septembra naznanil, da bo Scaloni vodil izbrano vrsto vsaj do SP 2026, toda do uradne potrditve načelnega ustnega dogovora še ni prišlo. Vsi so misli najprej usmerili na boje v Katarju, nato na veliko slavje v domovini, slednjič pa so družno ugotovili, da so razmere bistveno drugačne, kot so bile pred tremi meseci. Scaloni že doslej ni spadal med reveže, z 2,6 milijona evrov letnega prejemka je bil sedmi najbolje plačani selektor na letošnjem mundialu, toda kot arhitekt šampionov, pri katerih so bile njegove poteze jasno vidne, bi si zaslužil še več. Hans-Dieter Flick (Nemčija) s 6,5 milijona evrov in Gareth Southgate (Anglija, 5,8) sta bržkone nedosegljiva, vendar Scaloni ni pozabil niti na svoje pomočnike. Pablo Aimar, Roberto Ayala in Walter Samuel so veliko zaslužili že med vrhunskimi igralskimi karierami, toda pri ohranjanju plačilnih razmerij je vedno treba biti previden. Ne nazadnje se je strateg z vzdevkom Caballo (Konj) z njimi obkrožil zaradi velikega nezaupanja, ki ga je pričakalo ob prevzemu krmila po SP 2018.
Demantiral tudi Maradono
»Saj je v redu fant, toda ne bi mu zaupal niti usmerjanja prometa v križišču,« je ob izboru za selektorja vzrojil tudi legendarni Diego Maradona, a zaradi smrti pred dvema letoma ni dočakal, da bi ga Scaloni demantiral z dejanji. Krepko pomlajeno Argentino je doslej vodil na 57 tekmah ter z njo iztržil 37 zmag in 15 remijev ob pičlih petih porazih (v zadnjih 43 dvobojih je klonila le enkrat), predvsem pa je začela znova osvajati lovorike. Lani po 28 letih čakanja na južnoameriškem prvenstvu po finalni zmagi nad Brazilijo sredi Ria, letos medcelinsko Finalissimo proti evropskemu prvaku Italiji v Londonu in za veliki vrhunec še na mundialu. Prvič po dolgih 36 letih.
Mirni Scaloni je v tem času deloval kot glas razuma v deželi nogometne strasti. Z igralci in sodelavci je stkal tesne vezi, a znal tudi odločno uvesti spremembe po šokantnem porazu proti Savdski Arabiji v uvodnem nastopu na SP. Sleherna rokada se je izkazala za pravilno in argentinsko moštvo je nenehno raslo vse do finalne zmage nad Francijo. Po njej nikogar več ne moti, da argentinski selektor živi na Majorki in da je poročen s Španko Eliso, s katero ima dva sinova, Iana in Noaha. Zdaj je v elitnem razredu Cesarja Luisa Menottija in Carlosa Bilarda, ki sta vodila nogometaše v sinje modro-belih dresih do zlata na SP 1978 in 1986.
