Luka strt ob misli na Bryanta

Tragična smrt legendarnega Kobeja Bryanta ni ustavila lige NBA. Vodstvo tekmovanja je preložilo le drevišnji losangeleški derbi med LA Lakers in LA Clippers, najtežje delo pa so imeli trenerji. Za igro so morali pripraviti svoje igralce in jih spodbujati, naj se potrudijo po najboljših močeh, čeprav so v nedeljo izgubili vzornika, moža, ki je številne navdušil za košarko.

»Fantom sem rekel, da pred nami ni običajna tekma, temveč priložnost, da počastimo spomin na Kobeja s karseda srčno predstavo. Košarka je namreč ogromno izgubila. Govorimo o možu, ki je bil kulturna ikona, o enem od največjih športnikov, ki so se kadar koli ukvarjali s katero panogo, saj je dve desetletji potiskal vse okoli sebe na višjo raven. Na košarkarskih igriščih sem videl štiri ali pet tekmecev, ki so sejali strah okoli sebe zgolj s pogledom. Kobe je bil nesporno eden od njih,« je bil v čustvenem primežu tudi Dallasov strateg Rick Carlisle. Njegovi košarkarji so z rezultatskega vidika (107:97) dokaj gladko ugnali Oklahoma City, pri kateri si je tesni Bryantov prijatelj Chris Paul vzel nekaj prostih dni zaradi »osebnih razlogov«, a je bilo videti, da nihče ne uživa. Med najbolj žalostnimi je bil Luka Dončić, ki je bil z 29 točkami, 11 skoki in 5 asistencami prvo ime dvoboja.

Spomnil se je vseh žrtev

»To je bila daleč najtežja tekma, kar sem jih moral odigrati doslej. Ko sem bil otrok, sta bila Kobe in LeBron James najboljša na svetu in sta bila moja vzornika. Zelo sem se razveselil kratkega srečanja s Kobejem pred tedni v Los Angelesu, med katerim me je ogovoril v slovenščini. Čeprav smo takrat izgubili, je bila tekma nekaj posebnega. Kobe pozna moje ime, to je neverjetno, sem si ponavljal, in se že vnaprej veselil podobnih priložnosti. Tokrat me je strlo po prvi četrtini, kot da bi se šele zares zavedel, kaj se je zgodilo,« je pojasnil mladi Dallasov as, ki je na svojo obutev izpisal imena vseh devetih žrtev nedeljske helikopterske nesreče. Ne le Kobeja Bryanta in njegove 13-letne hčerke Gianne, ampak tudi pilota in preostalih šestih potnikov.

Lastnik teksaškega moštva Mark Cuban je medtem pojasnil, da odločitev o upokojitvi Dallasovega dresa s številko 24 ni bila zgolj njegova, čeprav je šlo za košarkarja drugega kluba: »Pogovoril sem se s Carlislom, našim predsednikom Donniejem Nelsonom, podpredsednikom Michaelom Finleyjem ter legendami Dirkom Nowitzkim, Jasonom Terryjem, Jasonom Kiddom in Shawnom Marionom. Vsi so bili navdušeni nad pobudo.«

Dragić: R. I. P. #Mamba

Podobno je bilo v Miamiju, kjer je domače moštvo ugnalo Orlando s 113:92. Pomemben delež je prispeval Goran Dragić (14 točk in 5 asistenc), ki se je vrnil na igrišče po eni tekmi prisilnega počitka zaradi načete mečne mišice. Na svojih športnih copatih je imel napis R. I. P. #Mamba #Mambacita v spomin na Bryanta in njegovo hčer Gianno, ki je bila zelo obetavna košarkarica.