V prihodnje še močnejši zmaji, sveti cilj je vrnitev v ligo EBEL

LJUBLJANA – Potem ko je bil še lani poleti po neslavnem propadu Hokejsko-drsalnega društva Oimpija zelo vprašljiv obstoj članskega hokeja v Ljubljani, je ob asistenci Hokejske zveze Slovenije rokave vendarle zavihal predsednik Hokejskega kluba Olimpija Tomaž Vnuk, ki je imel pod svojim okriljem vzgojo mladih hokejistov. V zelo kratkem času je sestavil ekipo za tekmovanje v alpski ligi, klubu se je pridružil generalni sponzor Slovenske železnice, prenovljena SŽ Olimpija pa se je uvrstila v končnico regionalnega tekmovanja s 17 ekipami. V četrtfinalu so jo s 4:0 izločile Sij Acroni Jesenice, zmaji pa se bodo z železarji aprila udarili še za naslov prvaka v finalu državnega prvenstva. Termin zaključnih bojev je odvisen od uspešnosti Jeseničanov v končnici alpske lige. Z Vnukom, ki je januarja zamenjal trenerja Andreja Brodnika z bratom Juretom, smo prečesali dosedanje dogajanje s članskim moštvom, ki je na trnovi poti vrnitve med najuglednejše športne kolektive v Sloveniji.

Kateri so plusi in minusi za SŽ Olimpijo v njeni premierni sezoni v alpski ligi?
»Zelo veliko je plusov. Zavedati se moramo, da je bila ekipa sestavljena maja, včasih to pozabimo. Sestavili smo jo na osnovi osebnih obljub, saj takrat še nismo imeli zagotovljenega proračuna za sezono, prihodnost članskega hokeja v Ljubljani je bila takrat še precej negotova. Naš prvi cilj je bil, da ohranimo člansko zasedbo, to pa je posledično vplivalo tudi na kakovost ekipe, ki smo jo imeli na voljo. Upam, da si je SŽ Olimpija s svojim ravnanjem pridobila zaupanje pri igralcih in da nam bo v prihodnje lažje sestavljati moštvo. V uvodni sezoni smo pridobili kar bogate izkušnje v alpski ligi, uvrstili smo se v končnico, edini minus pri tem je izplen v derbijih s Sij Acroni Jesenicami. Toda z njimi bomo igrali še v finalu državnega prvenstva.«

Bi lahko še bolj okrepili ekipo?
»Verjemite mi, da na trgu ni bilo prav veliko hokejistov, ki bi si zelo želeli priti v Ljubljano. Menim, da smo jih s poštenim odnosom do igralcev, ki so v tej sezoni pri nas, in z delom, ki smo ga opravili, prepričali, tako da nam bo tudi na tem področju lažje v prihodnji sezoni.«
Kako vrednotite alpsko ligo in kaj ta pomeni za SŽ Olimpijo?
»Alpska liga povsem ustreza kakovosti naše ekipe in našim trenutnim finančnim zmožnostim. Tekme so precej boljše od njihove medijske prepoznavnosti. Tu naj spomnim, da je bil​ Ritten, ki smo ga tudi mi enkrat premagali, boljši od francoskega prvaka. To dokazuje, da ekipe, ki so se uvrstile v končnico, premorejo kar kakovosten kader. Liga je izenačena in zanimiva, seveda pa so v naši regiji še boljša tekmovanja.«
Vratar Robert Kristan je v SŽ Olimpijo prišel kot največja okrepitev, vodja, podaljšana roka trenerja. Ko ni dobil vabila v olimpijsko reprezentanco in je utrpel še poškodbo kolena, se mu je vse podrlo. Kako gledate na to?
»Drži, Robert Kristan je bil osrednja figura naše ekipe v letošnji sezoni. Veliko zaslug ima, da smo se uvrstili v končnico alpske lige. Žal pa se od izbora olimpijske reprezentance in poškodbe, ki je sledila, ni vrnil v naše vrste, kot bi si želeli. Bojim se, da je narava poškodbe takšna, da je izgubljen za to sezono. Vendar še nismo povsem obupali, dodatni pregledi bodo razkrili več.«
Zdaj imate enomesečni odmor do finala državnega prvenstva z Jeseničani. To je kar nehvaležno obdobje za vas, kajne?
»Drži, toda s tem so se v preteklih sezonah soočali Jeseničani, zdaj pa se moramo mi. Toda ob prijavi v alpsko ligo in državno prvenstvo smo vedeli, da bo zaključek sezone takšen. Kaj so plusi, kaj minusi pri vsem tem, je težko ocenjevati, namreč ali je bolje, da igraš ali počivaš. To je pač dejstvo, s tem se moramo sprijazniti, treba je dobro trenirati in se pripraviti za finale DP. To bo zagotovo vrhunec letošnje sezone. Najbolj vesel bo tisti, ki bo zmagal v zadnji tekmi.«

Ob igralcih je za vami tudi obdobje pridobivanja zaupanja gledalcev in sponzorjev. Kako ste zadovoljni s tem?
»Zadovoljen sem z odzivom igralcev, ne samo naših, ampak tudi drugih, s katerimi se pogovarjam. Veseli so, da so se stvari pri nas uredile. Dober je tudi odziv sponzorjev, sploh generalnega sponzorja Slovenske železnice. Prepričan sem, da bomo z njimi podaljšali sodelovanje. V hokej so vstopili v zelo težkih trenutkih za ta šport v Ljubljani, s tem so odločilno pripomogli, da ohranimo članski hokej in da imamo derbije z Jeseničani. Vse boljši je tudi odziv drugih sponzorjev, trenutno pa sem razočaran nad odzivom gledalcev. Verjamem, da bomo z nadaljnjim dobrim delom prepričali tudi njih.«
Kakšna je usoda sodelovanja s Slovenskimi železnicami?
»V tem trenutku smo po njihovih zagotovilih blizu podaljšanja sodelovanja še vsaj za eno sezono. S tem bomo imeli zagotovljeno mesto v alpski ligi, ob pridobljenih izkušnjah pa bomo imeli tudi več časa in pridobljenega znanja, da do maja povlečemo prave poteze.«
Se tudi vam zdi, da bosta za SŽ Olimpijo ključni druga in tretja sezona, ko bo treba nadgraditi začeti projekt?
»Lani maja sem dejal, da bomo zelo veseli, če bo avgusta naša članska ekipa zadrsala na ledu. To nam je uspelo, igrali smo v konkurenčni, izenačeni ligi, uvrstili smo se v končnico, odigrali nekaj derbijev, žal neuspešno. Mislim pa, da nismo prav daleč od kakovosti Jesenic. Zmanjkalo nam je nekaj malenkosti, ki jih je bilo lani maja nemogoče predvideti. Smo pa zdaj že precej bolje pripravljeni že za finale DP in absolutno tudi za naslednjo sezono.«
Kaj bo vaš glavni korak naprej v novi sezoni?
»Trenutno je o tem nehvaležno govoriti, saj sezona še traja. Prav gotovo vemo, kaj potrebujemo v kadrovskem smislu. Pred nami pa je še odločilni del sezone, v katerem se lahko še veliko stvari spremeni. Počakajmo na finale DP, potem pa bomo lahko povedali več na to temo.«
Bo SŽ Olimpija v prihodnji sezoni spet gradila ekipo z domačimi fanti ali bo lahko odprla vrata za okrepitve iz tujine?
»Prav gotovo je ena ključnih prednosti jeseniške ekipe ta, da imajo v Sloveniji najmočnejši rod igralcev starih 19 in 20 let. Žal mi tega v Ljubljani niti v bližnji prihodnosti ne bomo imeli. Treba bo počakati nekaj let, v tem trenutku imamo obetavno generacijo igralcev do 16 let. Kar nekaj objektivnih razlogov za to je iz preteklosti. Toda spet bomo gradili moštvo na domačem kadru. Tuje okrepitve bi si lahko glede na razpoložljiv denar za prvo moštvo privoščili že letos. Toda spet bom ponovil, da je bila ekipa sestavljena maja na osnovi obljub, in teh smo držali. V SŽ Olimpiji bomo obljube držali tudi v prihodnje, pa če bodo to tuji ali domači igralci. O tem je zdaj še prezgodaj govoriti.«
Domnevamo, da je potemtakem poslovanje kluba pozitivno.
»Finančno poslovanje je v redu, sezono bomo izpeljali tako, kot smo načrtovali. V organizacijskem smislu je bilo sprva nekoliko težje, toda menim, da smo se znotraj lige hitro dobro znašli in napredovali. Seveda je še precej rezerv na določenih strokovnih področjih v klubu. Tudi tu se bomo morali okrepiti.«
Pred začetkom sezone si denimo nismo mogli predstavljati, da bi lahko derbije SŽ Olimpije in Sij Acroni Jesenic v alpski ligi, ki v primerjavi z ligo EBEL pomeni drugorazredno tekmovanje, spremljali celo na TV-zaslonih.
»Vse naše derbije razen finala pokalnega tekmovanja je prenašala televizija. Zelo si prizadevamo, da bi bile finalne tekme državnega prvenstva na nacionalni televiziji, kar bi dalo še dodatni pomen obema kluboma in tekmovanju. Upam, da nam bo uspelo, da se hokej prebuja tudi na tem področju.«