Ilka junakinja živahnega vikenda

O tem, da je naš srebrni olimpijec Žan Kranjec za to sezono na ravni vrhunske tekmovalne pripravljenosti, ni nobenih dvomov. Že kar tradicionalno je bil na stopničkah oktobrske premiere v Söldnu, nadaljeval zgodbo o uspehu pred dnevi v Val d'Iseru, zelo blizu prestižne uvrstitve na oder – tokrat celo na najvišjo stopničko – pa je bil včeraj v Alti Badii. A po slabšem drugem nastopu mu je pripadlo 5. mesto. Slovenska alpska junakinja tretjega decembrskega vikenda je Ilka Štuhec, drugouvrščena v smuku St. Moritza.

Če bi se ozrli k prvima dvema veleslalomskima preizkušnjama v sezoni, je bil od našega aduta boljši le vodilni as smučarske karavane Marco Odermatt. Včerajšnji prvi od dveh veleslalomov v osrčju Dolomitov (drugi bo danes ob 10. uri in 13.30) pa je ponudil drugačen scenarij: Kranjec je z izjemnim dopoldanskim nastopom gladko ugnal vse tekmece, Švicarjevo izhodišče za drugo progo pa je bilo precej slabše, bil je le 9. Drugi slovenski reprezentant Štefan Hadalin je odstopil.

V drugo pa se je zgodba zasukala. Kranjčevo smučanje še zdaleč ni bilo tako prepričljivo kot v prvo, zbudil se je Odermatt, Norvežana Lucas Braathen in Henrik Kristoffersen sta bila močna. In tako se je prve zmage v sezoni veselil Braathen, sanje našega smučarja o tretjem zmagoslavju doslej, prvo je dosegel pred petimi leti prav v Alti Badii, pa so izpuhtele. Na koncu je bil 5. – pogled na stopničke je razkrival na najvišji omenjenega Braathna, ob njem sta bila Kristoffersen in Odermatt.

Velika vrnitev Štuhčeve

Navdušenja pa ni bilo konec v taboru Ilke Štuhec. Mondeni St. Moritz v Švici ji je ostal v lepem spominu že iz februarja 2017, ko je tu osvojila svoj prvi naslov svetovne prvakinje v smuku (podvig je ponovila dve leti pozneje v Åreju na Švedskem), tokrat pa se je po slabih štirih letih spet vrnila na stopničke tekme za svetovni pokal.

Njen sobotni smuk, v katerem je bila hitrejša le sijajna Italijanka Sofia Goggia (še dan prej je bila na operacijski mizi zaradi zloma dveh dlančnih kosti), je bil vrhunski. Dobri volji že tako pogosto nasmejane Štajerke ni bilo konca: »Napadala sem in marsikje me je odneslo iz idealne linije. Tako da se niti nisem zavedala, da smučam dovolj hitro za stopničke. Te mi res veliko pomenijo, vse odkar sem videla zapis na tabli, sem začela jokati in še dolgo potem nisem povsem nehala.« Ob tem pa je bilo tudi njeno včerajšnje 17. mesto v superveleslalomu, v katerem je bila najboljša ameriška šampionka Mikaela Shiffrin, viden premik navzgor v tej disciplini, saj je v zadnjih letih tu močno zaostala.