Josip Iličić: Vsi moramo biti kapetani

BRDO PRI KRANJU – Slovenski nogometni reprezentanti so se pod sloganom Nov zagon zbrali v Nacionalnem nogometnem centru, kjer so začeli prve priprave pod komando novega selektorja Tomaža Kavčiča. Štiridnevna vadba na Gorenjskem je ogrevanje za pripravljalni tekmi z Avstrijo v petek v Celovcu in z Belorusijo v torek, 27. marca, v ljubljanskih Stožicah. Tekmi sta prelomni zaradi več razlogov: krsta novega šefa, preizkusa njegovih taktičnih zamisli, nove epizode razvpitega Kevina Kampla v izbrani vrsti (s prejšnjim selektorjem Srečkom Katancem nista bila na isti valovni dolžini, zato je tudi zavračal sodelovanje), preverjanja sposobnosti štirih novincev (Jure Balkovec, Kenan Bajrić, Domen Črnigoj, Leo Štulac) in, kar ima sploh posebno težo, slovesa kapetana Boštjana Cesarja na tekmi z Belorusijo. Kavčiča lahko veseli, ker je Josip Iličić minuli vikend v serie A za Atalanto zabil kar tri gole, Kevin Kampl je v bundesligi odlično igral za Leipzig, ko je ta premagal serijskega prvaka Bayern iz Münchna, od napadalcev je bil strelec Roman Bezjak (Jagiellonia, Poljska), Robert Berić (St. Etienne, Francija) in Andraž Šporar (Slovan, Slovaška) pa podajalca. In pomembno je še, da so igrali tako rekoč vsi glavni aduti nacionalnega moštva.

Josip Iličić kot da je prerojen pristal v reprezentančnem gnezdu, nasmejan in spet na voljo novinarjem po dolgem obdobju molka. »V tem času sem se osredotočal na svoje igre, na dogajanje na igrišču. Mislim, da je to pripomoglo k moji boljši igri, tako sem se odločil sam. No, zdaj pa sem spet med vami,« je sproščeno pojasnil 30-letni Jojo, ki v tej sezoni igra v življenjski formi, za Atalanto iz Bergama je zabil že 10 golov in dodal še sedem asistenc. »To tukaj ne šteje nič, saj se moram znova dokazati že v petek. Se pa v Atalanti počutim zelo dobro, dosegam gole, asistiram, tako da upam, da bom nadaljeval v tem slogu. V prvi vrsti pa si želim ostati zdrav,« trdno na tleh stoji Iličić, ki o ozračju v izbrani vrsti in željah pravi: »Veliko zadovoljstvo je biti s temi fanti. Upam, da bomo v novem obdobju naredili kaj več kot prej. Novi selektor prinaša nov koncept dela, vse skupaj pričakujem zelo pozitivno. Iskreno vam povem, da sem zelo motiviran, da bi se uvrstili na veliko tekmovanje. Moja želja je, da bi bili vsi v reprezentanci sproščeni in da bi odigrali, kot znamo.« Ob že prej omenjenem slovesu Cesarja bo kapetanski trak pristal na roki novega igralca. Se Iličić morda vidi v tej vlogi? »Ne, ne razmišljam o tem. Kapetani bomo vsi skupaj, vsak od nas mora sprejeti svoj del odgovornosti. Samo tako bomo prišli do dobrih rezultatov.« Sicer bo novega kapetana določil selektor Kavčič po posvetu z igralci. Favorit številka 1 je izkušeni branilec​ Bojan Jokić.