Dončić in druščina gredo v polfinale, trojka zmanjkala za zmago za 29
Slovenska košarkarska reprezentanca ostaja v igri za olimpijske igre. Na kvalifikacijskem turnirju v Pireju je premagala Novo Zelandijo s 104:78 (27:9, 46:39, 77:57) in se bo v soboto v polfinalu pomerila z gostitelji Grki.
Za razliko od uvodnega nastopa proti Hrvaški je Slovenija odlično odprla tekmo, na kateri je zaradi poškodbe stegenske mišice manjkal Aleksej Nikolić. S čvrsto obrambo je tekmecu v prvih šestih minutah dovolila le en koš (14:2), prvo četrtino pa je končala s prednostjo 18 točk.
V drugih desetih minutah je raven obrambe padla, tudi v napadu ji met z razdalje znova ni šel (trojke v prvem polčasu 1:11), tako da so Novozelandci lažje dihali in prednost tik pred odmorom znižali razliko na vsega pet točk.
Na srečo je v drugem polčasu hitro sledil odgovor Slovenije; v 28. minuti je bila prednost že 25 točk (71:46), se pravi le štiri točke manj od potrebnih 29 za osvojitev prvega mesta v skupini v krogu treh ekip z eno zmago.
Tik pred koncem tekme, ko se je Novo Zelandija dokončno predala, je imela Slovenija celo priložnost za prvo mesto v skupini. V zadnjem napadu sta imela Hrovat in Dončić meta za tri točke, vendar nista bila uspešna.
Slovenija je potrebovala zmago z desetimi točkami razlike za drugo mesto v skupini in jo na krilih Luke Dončića, ki je dosegel 36 točk, 11 skokov in 10 podaj, tudi dosegla. Po uvodnem porazu s Hrvaško je zasedla drugo mesto v skupini, povsem blizu pa je bila tudi prvemu mestu, ki ga bi dosegla z zmago z 29 točkami razlike, vendar sta Gregor Hrovat in Luka Dončić v zadnjem napadu zgrešila trojki.
Mesto v Parizu že imajo zagotovljeno Francija, ZDA, Srbija, Nemčija, Kanada, Japonska, Avstralija in Južni Sudan, zadnji štirje potniki pa bodo znani po kvalifikacijskih turnirjih, ki potekajo še v Valencii, Rigi in na Portoriku.
Najboljši iz Pireja bo na olimpijskih igrah igral v skupini z Avstralijo, Kanado in zmagovalcem turnirja v Valencii.
Prav na današnji datum pred tremi leti so si slovenski košarkarji v Kaunasu priigrali zgodovinski prvi nastop na olimpijskih igrah v Tokiu. V finalu so bili ob trojnem dvojčku Luke Dončića boljši od gostiteljev Litovcev.
V soboto ob 20. uri jo čaka reprezentance Grčije z zvezdnikom Giannisom Antetokounmpom, ki je na prvi tekmi proti Dominikanski republiki dosegel 32 točk ob stoodstotnem metu iz igre. V drugem polfinalu bosta igrala Hrvaška in Dominikanska republika, le zmagovalec finala v nedeljo pa se bo uvrstil na olimpijske igre, ki se bodo začele čez tri tedne.
Luka Dončić: »Zavedali smo se, da smo proti Hrvaški razočarali slovenske navijače in da moramo pokazati boljšo sliko na parketu. Danes je bila to prava Slovenija, škoda le, da nisem zadel tistega zadnjega meta, ki nam bi v polfinalu prinesel lažjega tekmeca. A Grčijo moramo premagati, če hočemo na olimpijske igre. Vseeno je ali v polfinalu ali v finalu. Zagotovo pa to ni lahka naloga, saj imajo poleg Giannisa Antetokounmpa še nekaj odličnih igralcev. Za zmago bomo potrebovali perfektno tekmo.«
