Manchester kot s Slovenijo

Kdor približno pozna področje športnih stav, ve, kaj pomeni razmerje v kvotah 1,35 proti 8,15. Takšno je izhodišče Liverpoola in Manchester Uniteda pred nedeljsko angleško klasiko, pred nogometnim derbijem z najbogatejšo 126-letno zgodovino. Favorit je znan, Liverpool zanesljivo maršira proti prvemu naslovu angleškega prvaka po davnem letu 1990.

Danes kraljuje Angliji in Evropi kolektiv trenerja Jürgna Kloppa, v katerem prednjači ofenzivni trojček Mane-Firmino-Salah. A navijači s tribune Kop so vrsto let zaman čakali naslednike slovitega rodu iz 80. let prejšnjega stoletja, ki je klavrno končal zgodbo po zgodovinskih tragedijah v Bruslju in Sheffieldu, ko je skupaj umrlo 135 ljudi.

V začetku 90. let je vzniknila generacija fantov, ki jih je ustvaril legendarni sir Alex Ferguson, Manchester United je postal absolutni kralj angleškega nogometa, njegov projekt, podprt s pojavom televizije Sky, je bil v resnici pionirsko delo prve nogometne globalizacije. David Beckham in pozneje Cristiano Ronaldo sta bila le dobrodošla dodatka temu poslovnemu konceptu.

A tudi sir Alex je le eden, Unitedu ne pomagajo niti večji ustvarjeni letni prihodki (712:605 milijonov evrov) niti več sledilcev na družabnih omrežjih (75:13 milijonov). Od leta 2013, ko je slavni Škot odšel v zasluženi pokoj z jubilejno 20. angleško lovoriko Uniteda, so rdeči vragi prej spominjali na veseljaške fante iz bližnjega puba kot na slavno zasedbo s stadiona Old Trafford. Tega ne spremeni niti podatek, da je bil prav Manchester United septembra lani edini doslej (!), ki je vodilnemu Liverpoolu odščipnil dve točki v angleškem prvenstvu. Res je, rdeče krasi bilanca 20-1-0, nedeljski gostje na Anfieldu pa capljajo na 5. mestu lige neverjetnih 27 točk za Liverpoolom.

LiVARpool maršira proti naslovu prvaka

Klopp ve, da je njegova ekipa že igrala proti večini najboljših v premier league in da je spopad z ManUtd na neki način predzadnja ovira na poti do lovorike: naslednji derbi z višje uvrščenim klubom ga čaka šele 4. aprila (ManCity), maja bosta sledila še Arsenal in Chelsea, toda v 36. in 37. krogu, ko bi tribuno Kop lahko že zajelo slavje. Liverpool (61 točk) resda ni razigran kot njegov najbližji zasledovalec Manchester City (47), a na igrišču deluje racionalno in učinkovito. V nedeljo bo zanimivo spremljati taktični spopad ekip, ki gojita vsaj delno podobno igro na nasprotne napade. Gostujoči trener Ole Gunnar Solskjaer bi pri priči sprejel izid 0:0, s kakršnim se je na evropskem prvenstvu leta 2000 razšel tudi s Slovenijo. Večje skrbi s poškodovanimi igralci ima Norvežan, sredi tedna je morda izgubil daleč najboljšega igralca Marcusa Rashforda (hrbet).
Da gre Liverpoolu v tej sezoni vse kot po maslu, namiguje tudi analiza učinka posegov videotehnologije v ligaške tekme. Liverpool ima danes 14 točk prednosti pred ManCityjem, brez posegov VAR pa bi bila lestvica videti drugače: ManCity in Liverpool po 50, Arsenal 37, Leicester 36 ...