Prvi tok, tok za Tokio ni odprl vrat

GDANSK – Slovenski odbojkarji si še niso priigrali zgodovinske prve udeležbe na olimpijskih igrah. Na poljskem Baltiku v skupini D olimpijskih kvalifikacij za igre prihodnje leto v Tokiu že vse na začetku ni šlo po slovenskih željah, saj so varovanci selektorja Alberta Giulianija z 0:3 (-24, -20, -23) izgubili dvoboj s Francozi. V tekmi, kjer je bil s 13 točkami najučinkovitejši Slovenec Tonček Štern, je šlo torej rezultatsko sicer na tesno, a v ključnih trenutkih ni bilo tistega kančka zbranosti, da bi niz odšel v prid slovenski izbrani vrsti. »Nismo igrali slabo, a so bili Francozi boljši, še posebno v dolgih izmenjavah, ki so jih večinoma dobili,« je analiziral Alberto Giuliani. »Ne vem, kako bi lahko opisal, kaj se je zgodilo. Menim, da tekme z glavami nismo stoodstotno začeli z mislijo, da jo lahko dobimo. Dvoboj smo začeli z nekoliko strahu, z nekaj negotovosti v igri, a se je hitro obrnilo. V vseh treh nizih smo pokazali, da Francozom lahko konkuriramo, kar se vidi po rezultatu in po igri.

V zadnjem nizu pa je bilo nekaj sreče na njihovi strani, imeli smo že prednost petih točk, a na koncu je bilo z začetnimi udarci Kévina Le Rouxa oziroma s kar štirimi asi resnično precej sreče za Francoze in zmaga je pripadla njim,« je menil Tonček Štern. Alen Pajenk pa je dodal: »Poraz ni bil najhujši, seveda šteje zelo veliko, a ne moremo ničesar. Vedeli smo, da jih lahko premagamo, bili smo blizu, borili smo se. A napake proti zelo dobrim reprezentancam te stanejo zmago.« Slovenija je nato v drugem krogu odpravila Tunizijo s 3:0 (23, 16, 24), največ točk v slovenski vrsti pa je spet prispeval Tonček Štern (19). »Morali smo pozabiti na poraz proti Franciji in proti solidni reprezentanci Tunizije dati vse od sebe. A to nam ni najbolje uspelo. Na trenutke se je videlo, da z glavo nismo bili popolnoma pri stvari, nismo bili stoodstotni, nismo pokazali naše prepoznavne igre.
Zato je bilo videti, da smo se mučili. Res se je bilo težko zbrati po nesrečnem porazu proti Franciji, kjer smo odigrali dobro tekmo, bili blizu v končnicah, nato pa v teh nesrečno izgubili. Menim, da je to precej vplivalo tudi na tokratno tekmo,« je ocenil organizator igre Gregor Ropret. »Zmagali smo, a to ni to. Zagotovo znamo igrati bolje. Morebiti smo bili preveč živčni, morebiti z glavo nismo bili pri Tunizijcih, ker smo že preveč mislili na Poljake. Dobro je, da smo zmagali s 3:0, da smo v svoj prid obrnili tretji niz. Če potegnemo črto, pa ne moremo biti zadovoljni,« je navrgel prosti igralec Jani Kovačič.

V odločilni tekmi turnirja, obračunu, ki je že določil udeleženca OI v deželi vzhajajočega sonca, je Slovenija potrebovala gladko zmago s 3:0 in s 17 točkami razlike proti Poljski, toda gostitelji so dobili drugi niz in možnosti so splavale po vodi. A za slovensko prebitje na OI v Tokio obstaja še ena možnost, januarski turnir evropskih reprezentanc v Berlinu za eno japonsko vstopnico.