Samar v Tel Avivu z Dragićevimi nasveti
Ko so slovenski košarkarji 28. avgusta odigrali osmo in doslej zadnjo tekmo v kvalifikacijah za svetovno prvenstvo 2023, so prejeli bolečo zaušnico. V Münchnu so izgubili z Nemčijo z 71:90, kar so razumeli kot slab dan in ne kot resno opozorilo pred evropskim prvenstvom. Izhodišče moštva pred zadnjimi štirimi postajami na poti do mundiala vendarle ni porazno. V teoriji bi si lahko prislužilo vozovnico s popolno bero na današnji tekmi z Izraelom ob 13. uri v Tel Avivu in ponedeljek proti Nemčiji v Kopru.
Za močno oslabljeno četo Aleksandra Sekulića brez asov iz lige NBA in evrolige ter poškodovanih Zorana Dragića in Jake Blažiča bi bil lep uspeh že ena zmaga. Po svoje se lahko zahvali Švedom, ki so istega 28. avgusta zmagali v Izraelu s 95:83, sicer bi imela pred današnjimi tekmeci le eno zmago prednosti in v primeru dveh porazov v medsebojnih soočenjih bi se lahko hitro znašla za njimi. Ob pogledu na zdesetkano slovensko moštvo smo vendarle že kar pozabili, da bodo oslabljene tudi njegove tekmice. Izraelci so uvrstili na svoj širši izbor igralcev osem udeležencev letošnjega eurobasketa, na katerem so premagali Finsko in Nizozemsko, nato pa izgubili s Poljsko, Srbijo in Češko ter izpadli. Seznam pa se je sčasoma vse bolj krčil.
Od začetka je bilo sicer jasno, da mladi zvezdnik Deni Avdija (Washington) ne bo mogel igrati zaradi obveznosti v ligi NBA, trdno držo pa so ohranili tudi evroligaški klubi, kar ni bil dober znak za adute Maccabija, ki je sinoči gostil Barcelono, Tamirja Blatta in Yovela Zoosmana, saj imata pomembne naloge pri berlinski Albi, in organizatorja Partizana Yama Madarja. Med preostalimi imata največji vlogi Tomer Ginat, krilni center Hapoela iz Tel Aviva, in Nimrod Levi, krilo Hapoela Galil Elyona. Imena izraelskih košarkarjev ne povedo veliko. Nekoliko več dejstvo, da so v prvih osmih kvalifikacijskih nastopih za SP iztržili le tri zmage – dve proti Estoniji in eno proti Poljski. Toda ob petih porazih so le enkrat (proti Švedski) izgubili z več kot osmimi točkami razlike.
Mladec v velikih čevljih
Žiga Samar, ki je imel na letošnjem eurobasketu enajsto minutažo v slovenski izbrani vrsti kot četrti od petih organizatorjev, si bo moral danes obuti precej večje čevlje kot eden od nosilcev igre. Zato pogumno napoveduje: »Pomembno je, da si čim prej zagotovimo pot na SP. Jasno je, da naša ekipa ni tako močna, kot je bila septembra, zato lahko največ postorimo v obrambi. Z njo lahko nadomestimo tudi pomanjkanje uigranosti.«
Mladi 21-letni branilec se vse bolj uveljavlja v dresu Hamburga. V evropskem pokalu dosega 6,5 točke in 4,8 asistence v 24 minutah na tekmo, zdaj želi narediti korak naprej tudi v reprezentanci. Pri tem želi unovčiti nasvete Gorana Dragića z EP: »Od njega sem se veliko naučil. Tako o vodenju moštva na parketu kot v slačilnici. Zelo sem mu hvaležen,« priznava Samar. Vrstni red v skupini J: Nemčija in Finska po 7:1, Slovenija 5:3, Švedska in Izrael po 3:5, Estonija 2:6.
