Tudi Guardiola ve: Čas je za ManCity

Kdo bo ustavil Manchester City, najbogatejši nogometni klub na svetu, ki mrzlično išče pot do končne zmage v ligi prvakov? To se sprašujejo privrženci elitnega klubskega tekmovanja, potem ko se poteguje za nastop v istanbulskem finalu le še oktet najboljših v Evropi. Prvo dejanje četrtfinala lige prvakov bo spektakularno: nocojšnji (21.00) derbi Manchester City vs. Bayern je v marsičem finale pred finalom.

V vseh velikih klubih poznajo pritisk doseganja vrhunskega rezultata – to velja za Real Madrid, Manchester City, Bayern, Olympiakos ali Maribor in Olimpijo. Tako bo tudi drevi, ko se bosta v Manchestru merila City in Bayern ter v Lizboni Benfica in Inter. Tovrstnega pritiska ne poznajo pri West Hamu, četudi premorejo večji proračun kot Benfica.

Toda pod drobnogledom navijačev in stroke bo vendarle Manchester City, klub, ki 15 let deluje na pogon arabskih petrodolarjev in želi na vsak način nase opozoriti nogometno družino. Zgolj v eri trenerja Pepa Guardiole (2016-) je City ozaljšal klubsko vitrino z lovorikami za zmage v premier league (4), pokalu FA (1) in ligaškem pokalu (4), toda na »lovoriko vseh lovorik« še vedno čaka. Guardiola je City šestič zapovrstjo (!) zavihtel v četrtfinale lige prvakov, toda končni zmagi v paradnem tekmovanju Uefe se je približal le leta 2021, ko ga je v finalu premagal Chelsea. Londončane je tedaj vodil trener Thomas Tuchel, isti strokovnjak, ki je nedavno prevzel vodenje Bayerna, naslednjega evropskega tekmeca Cityja. To je tudi za izkušenega Guardiolo – zmagovalca lige prvakov 2009 in 2011 z Barcelono – izziv brez primere in pravšnja priložnost za revanšo.

Deset golov v treh tekmah

»Seveda želimo poskusiti. V čast nam je, da se merimo proti elitnemu klubu, kot je Bayern. Ničesar nismo vzeli za samoumevno, igrati moramo dve tekmi, prvo doma in drugo v gosteh. Verjamem, da nam bo uspelo,« je Guardiola gosposko napovedal spopad s svojim nekdanjim delodajalcem, pri katerem prav tako ni uresničil imperativa. Katalonski inovator je namreč Bayernu med letoma 2013 in 2016 zagotovil tri solatne krožnike v bundesligi, toda liga prvakov je ostala neuresničena želja zanj in ambiciozne Bavarce.

Morda je napočil čas za evropski podvig Pepa Guardiole. Če bi preskočil Nemce, bi se v polfinalu pomeril z boljšim iz para Real Madrid vs. Chelsea. Thomas Tuchel, ki je nedavno nasledil odstavljenega nemškega inovatorja Juliana Nagelsmanna, v kratkem času gotovo ni mogel predstaviti moštvu svoje filozofije, saj je vsake tri dni igral pomembno tekmo. V münchenskem časniku TZ so izpostavili pet težav, s katerimi se bo sooči Tuchel, zanimiva je naslednja: Erling Haaland je nared za igro in je v fantastični formi: v tej sezoni kotira pri 44 golih za City, zgolj v zadnjih treh tekmah je zabil deset golov!