V osmino finala vstopili skozi selektorjeva velika južna vrata

MOSKVA – Spored tekem na nogometnem svetovnem prvenstvu je neizprosen. Nedeljski spored je, denimo, tako prinesel visoko zmago Anglije nad Panamo s 6:1, to je bila tekma skupine G, v skupini H sta se Japonska in Senegal razšla z neodločenim izidom 2:2 (Takaši Inui 34., Keisuke Honda 78.; Sadio Mané 11., Moussa Wagué 71.), Kolumbija pa je z zmago s 3:0 (Yerry Mina 40., Radamel Falcao 70., Juan Cuadrado 75.) nad Poljsko izločila slednjo iz boja za napredovanje v osmino finala. Med sobotnimi dvoboji posebej omenimo zmago svetovnih prvakov Nemcev z 2:1 z odločilnim zadetkom Tonija Kroosa iz prostega strela v 95. minuti obračuna. Na Otoku se zdaj šopirijo, Anglija je namreč ob Belgiji iz skupine G že uvrščena v osmino finala mundiala, a so fantje selektorja Garetha Southgata, napišimo to tako, doslej premagali le Tunizijo in zares skromno Panamo. Trije levi so v Nižnem Novgorodu srednjeameriško državo za svojo najvišjo zmago na svetovnih prvenstvih odpravili z zadetki Harryja Kana (22., 45., oboje iz enajstmetrovke, 62.), Johna Stonesa (8., 40.) in Jesseja Lingarda (36.), Panamci so znižali na koncu po zadetku Felipeja Baloya (78.). Kapetan Kane je s tremi goli postal tretji angleški nogometaš s trojčkom na tekmi svetovnega prvenstva, pred tem je to uspelo Geoffu Hurstu v finalu leta 1966 in Garyju Linekerju leta 1986. »Naša predstava mi ni bila pretirano všeč. Na splošno sem zelo kritičen, zato mi ni bil všeč naš začetek, pa tudi prejeti zadetek na koncu, saj v skupini šteje vsak gol. Srednji del pa je bil pretežno dober. Na uvodu dvoboja sem bil malce na trnih, saj je Panama igrala s šestimi možmi v zadnji vrsti, na sredini igrišča pa s tremi. Ko smo le našli način, kako prebiti to zgoščeno postavitev, smo odigrali precej dobrih 35 minut,« je Southgate pohvalil svojo mlado izbrano vrsto. »Fantastično, stvari se sestavljajo skupaj. Kot kapetan sem ponosen na fante, užival sem v njihovi druščini na igrišču. A zdaj se ne bomo prenaglili, moramo nadaljevati v takšnem slogu in verjeti vase. Če želiš v življenju kaj doseči, moraš verjeti vase. Zato bomo držali skupaj in se držali našega igralnega načrta,« je vse pokomentiral trikratni strelec Kane. Po nedeljskih tekmah je bilo tudi že znano, da so se v osmino finala SP že uvrstile reprezentance Rusije, Urugvaja, Francije, Hrvaške, Anglije in Belgije.