Z armiranim betonom nad evropskega prvaka

Kdo bo 30. maja prihodnje leto v Istanbulu igral v 68. finalu nogometnega pokala prvakov oziroma 28. finalu lige prvakov? Bitka za klubski sveti gral je z včerajšnjim žrebom osmine finala dobila novo poglavje, s katerim ne morejo biti zadovoljni v taboru madridskih klubov. Atletico z Janom Oblakom na čelu je naletel na najtežjo možno oviro in bo poskušal presenetiti evropskega prvaka ter vodilno moštvo angleškega prvenstva Liverpool. S 13 naslovi rekorderja v najmočnejšem tekmovanju Reala pa bo izzval angleški prvak Manchester City s trenerjem Pepom Guardiolo v glavni vlogi. Rdeče-beli bojevniki Diega Simeoneja podobno kot lani niso imeli pretirane sreče z žrebom tekmeca v osmini finala. Lani jim je ta namenil Juventus, ki je bil s Cristianom Ronaldom eden od glavnih favoritov za naslov. Belo-črni iz Torina in Portugalec so bili previsoka ovira, potem ko so z Ronaldovim trojčkom v povratni tekmi nadomestili madridski poraz z 0:2. Liverpool s sijajnim jesenskim nizom in z enim samim porazom v vseh tekmovanjih, ki mu ga je v skupinskem delu tekmovanja prizadejal Napoli (0:2), je v vlogi velikega favorita. Ne le Atleticova trdna obramba, tudi Oblakov vzdevek zid – včeraj je naš vratar prejel še četrto zaporedno lovoriko zamora za najboljšega vratarja španskega prvenstva – bo moral vsebovati armirani beton, če bo želel ustaviti ta trenutek najboljše moštvo na svetu. Navijači Liverpoola so še spomnili: Madrid je naše igrišče. Liverpool je evropski naslov osvojil na Atleticovem stadionu Wanda. Oblak bo imel še motiv več. Njegov tekmec v vratih rdečih Brazilec Alisson Becker je uradno najboljši vratar na svetu.

Atalanta je lahko zadovoljna

V Bergamu odpirajo šampanjce. Na papirju lažjega tekmeca, kot je Valencia, ni bilo mogoče dobiti. A novinci med najboljšimi, ki se jim je že v prvem poskusu posrečila uvrstitev v izločilne boje po čudežnem zasuku, tudi za španski klub veljajo za najboljšo možno izbiro. Josip Iličić in drugi so bili prvo moštvo, ki si je napredovanje med šestnajst najboljših zagotovilo po uvodnih treh porazih v skupinskem delu tekmovanja. Atalanta je z 284,9 milijona evrov (Valencia je ocenjena na 495,5 milijonov) z naskokom tržno najmanj vredno moštvo. Najdražjo ekipo ima Manchester City, ovrednoten je na 1,3 milijarde evrov. Tudi zaradi finančne moči je dvoboj angleškega prvaka in največjega med vsemi Reala (1,19 milijarde) prvovrstni spektakel, ki bo imel zelo močno čustveno ozadje pri Cityjevem trenerju Guardioli. Eden od največjih podpornikov samostojne Katalonije nikoli ni skrival, da so zmage proti Realu najslajše. Toda njegov izkupiček v LP proti Realu je polovičen. Z Barcelono, njenemu igralcu Lionelu Messiju je časnik Marca še šestič podelil nagrado pichichi za najboljšega strelca la lige, je bil enkrat uspešen, z Bayernom je doživel hud polom (0:5). Za najbolj ustvarjalnega trenerja na svetu z rekordno letno plačo 24 milijonov evrov je ta sezona prelomna in velja za zadnjo priložnost, da bi štiriletno obdobje v Manchestru zaokrožil še z najbolj cenjeno lovoriko.