Američani nad ruske športnike: izjasniti se morajo, ali podpirajo Putina

V severnoameriških medijih se vrstijo pritiski na ruske športnike, ki si služijo kruh z igranjem onstran Atlantika. Največja tarča medijskega pritiska je Aleksander Ovečkin, kapetan hokejskega moštva v ligi NHL Washington Capitals, zagovornik ruskega predsednika Vladimirja Putina. Ovečkin je junak za navijače moštva Washington Capitals, v katerem igra od leta 2004 (leta 2018 pa je z njim osvojil Stanleyjev pokal). Ko je Rusija prejšnji četrtek sprožila vojaško akcijo proti Ukrajini, pa se je znašel v središču medijskega tornada. Ovečkin nikoli ni skrival, da je odločen zagovornik Putina, šel je celo tako daleč, da je leta 2017 uvedel spletno stran z naslovom »PutinTeam«, ko je svoje rojake pozval, naj stopijo za ruskim voditeljem. »Prepričan sem, da mnogi med nami podpiramo Vladimirja Putina. Zato se združimo in pokažimo vsem enotno in močno Rusijo,« je zapisal.

Trenutna profilna fotografija na Ovečkinovem instagramu prikazuje, kako ponosno pozira ob ruskem voditelju, velikem ljubitelju hokeja. Toda že na novinarski konferenci 24. februarja, nekaj ur po ruski invaziji na Ukrajino, so ga začeli bombardirati z vsemi mogočimi vprašanji. »Prosim, nič več vojne,« je prosil. »Ni pomembno, kdo je v vojni – Rusija, Ukrajina ali druge države – mislim, da moramo živeti v miru.« Na vprašanje, ali je njegova podpora Putinu ostala še naprej močna, je odgovoril: »No, on je moj predsednik. Ampak kot sem rekel, ne ukvarjam se s politiko. Sem športnik. Sem Rus. To je nekaj, na kar ne morem vplivati. Upam, da bo kmalu konec.«

Kritizirajo Ovečkina

A več severnoameriških medijev se ne strinja z Ovečkinom. »Reči, da se počuti nemočnega, je neiskren poskus omalovaževanja njegovega pomena. Kot eden mednarodno najbolj izpostavljenih ruskih športnikov, ki ga doma spoštujejo navijači najbolj priljubljene discipline v državi, se bi lahko tudi drugače izrazil. Odločil se je, da tega ne bo storil,« je Ovečkina kritizirala stran mreže športnih spletnih dnevnikov SB Nation, ki Ovečkina opisuje kot »strahopetnega lizuna«. V prepričanju, da »ni res, da Ovečkin ne more storiti ničesar«, je Montreal Gazette Ovečkina pozval, naj »uporabi svojo veliko moč, da bi tirana zrušil s piedestala«. »To je odločilni trenutek v mnogih življenjih, vključno z njegovim. Nekega dne se ga bodo spominjali tako po svojih dejanjih kot po svojih ciljih,« so zapisali.

Ovečkina je zbodel tudi nekdanji zvezdnik lige NHL, Čeh Dominik Hašek, ki je v bogati karieri igral tudi za moskovski Spartak. Na twitterju je Ovečkina obtožil strahopetnosti, ker ni obsodil Putinovih dejanj v Ukrajini.

Več ruskih športnikov je jasno izrazilo svoje nasprotovanje vojni, med njimi teniški igralec Andrej Rubljov in nogometaš Fedor Smolov. Liga NHL, drugače od večine mednarodnih športnih organizacij, ruskim hokejistom dovoli, da še naprej igrajo. »Še naprej smo zaskrbljeni zaradi blaginje ruskih igralcev, ki igrajo v ligi NHL v imenu svojega kluba, ne v imenu Rusije. Razumemo, da so oni in njihove družine v izjemno težkem položaju,« so v ponedeljek zvečer sporočili iz lige, hkrati pa napovedali prekinitev svojih komercialnih pogodb z Rusijo.