Živel za košarko, glasbo in ljubezen

To ne more biti res, je ob tragični vesti zmajeval z glavo naš športni as Luka Dončić in se tako pridružil preštevilnim, ki so se oklepali najmanjšega upanja, da je vest o smrti košarkarskega velikana le bolestna potegavščina. Ali pomota, prevara, katere žrtev je bila medijska hiša TMZ, ki je prva sporočila tragično novico.

A iz minute v minuto je postajalo bolj verjetno, da je košarkarski svet resnično izgubil veliko ime: Kobe Bryant in še sedem drugih potnikov ter pilot Ara Zobayan so bili v nedeljo malce pred deseto po lokalnem času žrtve strahotne nesreče s helikopterjem, ki je zaradi slabe vidljivosti treščil v hrib nad Calabasasom v losangeleškem okrožju, kakih 30 kilometrov od mesta angelov; pilot naj bi zaradi goste megle nekaj časa krožil nad mestom, kar šestkrat naj bi preletel losangeleški živalski vrt, pozneje pa sprejel usodno odločitev, ko se je preusmeril proti hribovitemu predelu.

Zaletel se je v vzpetino s 300 kilometri na uro, ob strmoglavljenju pa se je vnel požar, poročajo ameriški mediji, kar je gasilcem in reševalcem dolgo oteževalo dostop do kraja nesreče. Pri reševanju je sodelovalo 56 ljudi, gasilcev, policistov in pripadnikov zdravstvenega osebja. Za zdaj nesporno velja, da je bilo vreme vse prej ko primerno za vzlet, losangeleška policija je v nedeljskem jutru prizemljila vse svoje helikopterje, a se je pilot, kot kaže, odločil za polet pod posebnimi pogoji. Okoliščine nesreče bo v prihodnjih tednih preiskovala Ameriška zvezna uprava za letalski promet (FAA), pomagal bo tudi FBI.
 

Na poti na tekmo

Kot rečeno, je umrlo vseh devet ljudi na krovu, svet pa je strla novica, da je ena od žrtev tudi Bryantova hči, odlična košarkarica 13-letna Gianna Maria-Onore, druga od zvezdnikovih štirih hčera; najstarejša je stara sedemnajst let, najmlajša pa komaj pol leta. Med drugimi potniki so bili še bejzbolski trener John Altobelli z ženo Keri in eno od dveh hčera, Alysso, Giannino soigralko, in košarkarsko trenerko Christino Mauser, pa še Sarah Chester s hčerko Payton.


Druščina naj bi bila s Kobejevim helikopterjem sikorsky S-76B, z letom izdelave 1991, na poti na tekmo v športno akademijo Mamba Sports Academy v Newbury Parku, približno 137 kilometrov stran. Košarkar se je s helikopterjem redno prevažal, poročajo ameriški mediji.

Pred znamenitim Staples Centrom, kjer je Bryant kar dve desetletji pisal nova in nova poglavja v košarkarski zgodovini, se že od nedelje zbirajo žalujoči oboževalci; NBA je odpovedal številne tekme, tragedija je zasenčila tudi nedeljsko podelitev grammyjev, izrazi sožalja preplavljajo družabna omrežja.

Tudi naš as Luka, ki v ligi NBA piše izjemne zgodbe in jemlje dih, je nejeverno in prestrašeno tvitnil »Ne, prosim, to ne more biti res«. Dončić je pozneje na svojem profilu objavil fotografiji s Kobejem in njegovo hčerko, ki sta našega košarkarja obiskala konec decembra med tekmo v Los Angelesu in mu priredila odlično presenečenje. Američan je namreč našega junaka ogovoril kar v slovenščini in ga, milo rečeno, šokiral, a Luka seveda ni želel razkriti, o čem je tekla beseda. Enega svojih idolov je zgolj pohvalil za odličen naglas, vsekakor pa mu je bil hvaležen za nenapovedan obisk, ki mu je dal spodbudo za nove zmage.


»Mir in moč Bryantovi družini in ljubiteljem košarke po vsem svetu. Počivaj v miru,« je pretreseno zapisal še en naš košarkarski velikan, ki že dolgo navdušuje na ameriškem parketu, Goran Dragić. Oglasili so se Bryantovi nekdanji soigralci in trenerji, tudi Shaquille O’Neil, pa legendi Magic Johnson in Michael Jordan, poklonila sta se mu je nogometni velikan Neymar in kralj golfa Tiger Woods, spoštovanje sta pokojniku in drugim žrtvam izkazala tudi zdajšnji in nekdanji predsednik ZDA, Donald Trump in Barack Obama, oglasila sta se zakonca Hillary in Bill Clinton. Da je bil čudoviti oče in ljubeči mož, je v svojem ganljivem zapisu poudaril televizijec Jimmy Kimmel.
 

Impresivna kariera

Kobe Bryant je bil poročen z Vanesso Laine; spoznala sta se leta 1999, ko je bilo njemu 21, njej pa komaj 17 let. On je že prepričeval na parketu, ona pa se je prebijala kot plesalka: spoznala sta se v prostorih glasbenega studia, kjer je ona nastopala v videospotu, on pa je ustvarjal svojo prvo ploščo (glasba je bila njegova druga ljubezen). Poročila sta se leto in pol pozneje, ko je ona končala srednjo šolo, a brez svojcev, ki so ostro nasprotovali zakonu. Sploh Joe Bryant, ženinov oče in veliko košarkarsko ime, je bentil, ker sin ni vzel Afroameričanke, sploh pa bi se tako mlad moral bolj posvečati karieri, je menil. Šele po rojstvu prvorojenke leta 2003 je Kobe znova vzpostavil stike z družino, z Vanesso, ki ga je vseskozi odločno podpirala na bogati športni poti, pa sta uživala v srečnem in ljubezni polnem zakonu.


Kobe Bryant je v NBA zakorakal takoj po koncu srednje šole; vseh 20 sezon je igral pri ikonični ekipi LA Lakers, za katero je postal sinonim. Kot Črna mamba, kot si je sam nadel vzdevek, je z Lakersi v ligi slavil kar petkrat. Zaigral je na 1346 tekmah in ekipi prislužil kar 33.643 točk, s čimer se je uveljavil kot najboljši strelec Lakersov vseh časov. Na tretjem mestu večne lestvice strelcev NBA ga je dan pred nesrečo prehitel LeBron James. V dolgi karieri je 18-krat zaigral na tekmi vseh zvezd, z ZDA pa je dvakrat osvojil olimpijsko zlato.